Кровавое Эхо

— Но кто станет устраивать Алу неприятности?

Улыбка Расти превратилась в насмешливую гримасу.

— Попытайся сама догадаться, дорогуша, — ответила она.

— Что это значит? — широко раскрыв глаза, спросила Кармен.

— То и значит. Кому придет в голову устраивать неприятности своему адвокату?

— Я не знаю.

— А я знаю, — заявила Расти. — Тому, кто покупает большой подержанный «мерседес-бенц» и по какой-то причине попадает в тюрьму. Вот кому.

— И кто же это мог быть?

— Да кто угодно. Ал Юджин неразборчив в выборе клиентов. У него нет принципов. Да и вообще он не слишком честный человек. А может, и вовсе не честный, судя по тому, что я знаю. Три четверти его клиентов — люди не того сорта.

Кармен побледнела еще сильнее:

— Не того сорта?

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— Вы имеете в виду мексиканцев? Так почему бы не сказать прямо?

Расти продолжала улыбаться.

— Хочешь сказать, я не права? Какой-нибудь мексиканский мальчишка угодил в тюрьму, но он не хочет честно принять заслуженное наказание. Нет, он винит во всем своего адвоката, а потом начинает настраивать против него своих братьев и кузенов, и, разумеется, их у него тут великое множество, они притащились за ним, все до единого нелегальные эмигранты. Они сколачивают банды, и видишь, что из этого получается? Совсем как в Мексике. Впрочем, тебе лучше других известно, как все происходит.

— Да почему мне лучше других? Я даже никогда не была в Мексике!

Никто не ответил на это. Ричер наблюдал за Кармен, оскорбленной, гордой и одинокой, пленницей во вражеском лагере. В комнате царила тишина, которую нарушал лишь тихий треск и шелест кондиционера, находившегося где-то в доме.

— А у вас есть какое-то мнение, мистер Ричер? — спросила Расти Грир.

У Ричера возникло ощущение, будто ему задали хитроумный вопрос на собеседовании по поводу принятия на работу. Он хотел бы придумать какой-нибудь умный ответ. Своего рода отвлекающий маневр. Но было не слишком разумно вступать с ними в сражение в первые десять минут знакомства, чтобы его тут же вышвырнули вон.

— Я просто ищу работу, мэм, — сказал он.