Кровавое Эхо

Кармен с трудом сглотнула и повернулась к ней лицом:

— Наверное, она на конюшне. Увидела шерифа и решила, что кто-то украл ее пони.

— Какая глупость! Кому нужно красть ее дурацкого пони?

— Она же ребенок, — сказала Кармен.

— Кухарка готова накормить ребенка ужином, поэтому отведи ее на кухню, а по дороге покажи мистеру Ричеру дом для наших работников.

Кармен лишь кивнула в ответ, точно служанка, получившая новые указания. Ричер последовал за ней из гостиной в коридор, и вскоре они вышли на крыльцо, залитое лучами солнца.

— Элли ест на кухне? — спросил Ричер.

— Расти ее ненавидит, — ответила Кармен.

— Почему? Она же ее внучка.

Кармен отвернулась.

— У нее нечистая кровь, — сказала она. — И не просите меня объяснить, что это значит. Здравый смысл тут даже рядом не лежал. Я только знаю, что она ее ненавидит.

— В таком случае зачем им поднимать шум, если вы ее увезете?

— Потому что Слуп хочет, чтобы она жила здесь. Она — его оружие против меня. Инструмент пытки. А его мать делает все, что он хочет.

— Она и вас заставляет есть на кухне?

— Нет, она заставляет меня есть вместе с ней, — ответила она. — Потому что знает, что я бы с радостью этого не делала.

Ричер остановился на границе тени.

— Вам следовало отсюда уехать, — сказал он. — Сейчас мы бы уже были в Вегасе.

— На мгновение у меня появилась надежда, — призналась Кармен. — Когда она сказала об Але Юджине. Я подумала, а вдруг Слуп задержится в тюрьме.

— Я тоже. Это бы нам пригодилось, — проговорил Ричер.

Она кивнула, и Ричер увидел у нее на глазах слезы.