Я могла ожидать, что Эрика опять начнёт спорить со мной из-за того, что нельзя смеяться над людьми в возрасте, но она засмеялась, громко и на всю улицу. Тут подул ветер и Грейс свернула на другую улицу, где стоял дом её дяди, а мы с Эрикой надели шапки. Обычно, к концу февраля в нашем городе уже не остаётся человека, который ходил бы в тёплой кофте или шапке, но в две тысячи семнадцатом слишком многое шло не так, начиная с убийств, и заканчивая погодой. Возле парка мы с Эрикой разошлись, я свернула на свою улицу, а потом на переулок, где стоял наш дом. Я вернулась, когда Брэдли уже уехал.
— Почему он не дождался меня, — ворчливо спросила я у мамы.
— Потому что у людей нет времени ждать, пока ты нагуляешься с друзьями после школы.
— Я не гуляла.
— Ты всегда гуляешь после школы, даже тогда, когда этого делать нельзя.
Поспорив с мамой ещё пару минут, я ушла в свою комнату. Было уже почти пять часов вечера, и за окном понемногу начинало темнеть. Мой папа сидел в своём кабинете, выдвигая свои гипотезы, а рядом с ним сидела Дебби Бэй, а ещё рядом с ней сидело как минимум три охранника. Так, Дебби Бэй могла превратиться в статую и навечно поселиться в участке моего отца. Но всё закончилось уже этой ночью. Усач-Бородач взял отгул у моего отца и уехал к своей жене, к вечеру ей стало плохо, и она требовала, чтобы он отвёз её до больницы. Ещё один полковник, что был приставлен к Дебби Бэй нашёл нужным соврать моему отцу, что к нему приехали гости. Моего отца вообще сложно обмануть, но Уильям Мейси умел искусно врать. Я помню, будучи тринадцатилетней девочкой, просила у него совет, как лучше навешать лапши на уши папе, чтобы он согласился отпустить меня на ночёвку к Эрике. На самом деле, нас с ней тогда пригласили на вечеринку два старшеклассника. Мы были слишком малы, а потому глупы, и после того случая два дня выбирали наряды, в которых отправимся в дом Куртера. К счастью, Уильям отказал помогать мне, объяснив, что обманывать плохо, тем более моего отца. С тех пор, я долго злилась на него, пока со временем не поняла, что из той вечеринки не могло выйти ничего хорошего, и то, что нас с Эрикой там не оказалось, было только к лучшему.
Так вот, в тот вечер моей маме поступил звонок из отделения, мы узнали, что в кабинете отца остался только он, Дебби Бэй и Тони Райт. Этого было слишком мало, чтобы защитить бедную женщину от маньяка. Ситуацию усугубляло и то, что они проголодались.
— Белла, — влетела ко мне в комнату мама. — Поехали, отвезём еду в полицейский участок.
Она застала меня как раз тогда, когда я сидела в скайпе с Эрикой, Рэем и Кевином. Мы только подключились и ждали, когда к нам присоединится и Фил.
— Вау, ты будешь одним из последних людей, кто увидит Дебби Бэй, — улыбнулся Кевин.
— Кевин Батлер. — Моя мама подошла к моему ноутбуку. — Миссис Бэй не умрёт.
— Я о том же. — Послышался голос Эрики.
— Здравствуйте, миссис Кларк. — Поздоровался Кевин. По ту сторону экрана послышались приветствия и других моих друзей.
— И тебе доброго вечера, ты сделал уроки?
— Да.
— Кого ты обманываешь? — Противоречил ему Рэй.
— Можете не верить, но я решил всю алгебру.
— Так что у тебя получилось в двести четвёртой задаче? — усмехнулась Эрика.
— То же, что и в ответе, я проверял.
— Кевин, иди быстро делай уроки, — сказала моя мама. — Белла, а ты собирайся.