– Я не уверен. – Квинт Лоллий пожал плечами. – Я не так уж хорошо знаю Корвина. Но, даже если и так, не думаю, что его шансы были выше шансов Сирпика.
– Он не подходил Эгнацию?
– Скорее Эгнации. По крайней мере, при мне она отзывалась о Корвине не так как отзываются о человеке, в котором видят супруга будущего или хотя бы несостоявшегося.
– И что, у Эгнации были конкретные причины для этой неприязни?
– Вряд ли что-то конкретное. Я говорил, что после ареста Эгнация многие отвернулись от его семьи. Сомневаюсь, что у Эгнации были причины особо, – он подчеркнул это слово, – выделять среди этих людей Корвина. Просто она всегда считала его пустым и легкомысленным человеком, который едва ли заслуживает доверия.
Глава 21
Размышления
Полдень только что миновал. Раскаленное, пышущее жаром солнце висело прямо над головами. Улицы опустели. Сенаторы, всадники, рабы и вольноотпущенники, все искали убежища в прохладных бассейнах близлежащих бань. Не только великолепные термы Агриппы, но и прозванные из-за продувавших их сквозняков Эоловыми82 бани Лупа, и даже темные, грязные бани Гила, были битком набиты гражданами, на все лады проклинавшими терзающую Город жару.
Перед этим огнедышащим чудовищем дрогнул даже неукротимый дух Петрониева вольноотпущенника. Когда привратник открыл перед ними двери и горячий воздух улицы ворвался в полумрак вестибюля с неистовым жаром легионеров, врывающихся в отданный на разграбление вражеский город, Иосиф невольно отшатнулся назад и неуверенным голосом предположил, что поиски Корвина в этот час могут оказаться бесполезными. И потому, еще более неуверенно сказал он, разумнее было бы подождать до вечера, когда Корвин наверняка вернется домой.
Петроний и сам на миг заколебался, устрашенный дрожащим перед ним прозрачным маревом, но охотничий азарт победил душевную слабость. Всадник, молча, шагнул за порог, и горячий воздух мгновенно обжег его лицо и руки десятками жадных жарких укусов. Но Петроний не сдался, не проявил малодушия, а напротив решительно зашагал вниз по Высокой улице, не оставляя своему управляющему иного выбора кроме как последовать за ним.
– Что Юний? – поинтересовался всадник, когда иудей поравнялся с ним. – Уже оправился после смерти подруги?
– Я не застал его. Юноша провел эту ночь вне дома.
Казалось бы, шаги и голоса двух одиноких прохожих должны были далеко разноситься на абсолютно пустой, вымощенной камнями улице. На деле, однако, звуки, словно бы вязли в густом горячем воздухе, запутывались в прозрачном жарком мареве и умирали едва родившись.
– Молодой человек вступает в права наследства, – всадник кивнул. – Не скажу, что я удивлен.
– Зато я поговорил с его слугой. Он сказал, что в ночь убийства Эвридики Юний вернулся поздно, что его одежда была разорвана и испачкана, руки исцарапаны, и он был напуган, как Валтасар, узревший огненные письмена.
– Это Фрасон сказал?
– Что?
– Про Валтасара и все эти письмена?
– Это вавилонский царь…, – принялся объяснять иудей, но патрон его не дослушал.
– Жалко. Я подумал, что ты встретил единоверца. Мы могли бы сэкономить, взывая к его религиозным чувствам, – Петроний вздохнул. – Во сколько тебе обошлась его откровенность?
ebooksa