– И ты подумал, что они были любовниками прежде.
Петроний понимал, что слишком жесток с мальчиком, который вчера потерял мать. Если бы у него была хоть какая-то возможность оставить подростка в покое, всадник непременно ею бы воспользовался. К сожалению, он не видел другого способа вывести из равновесия Сирпика-старшего. Потомственный погонщик мулов был орешком покрепче чем Юний или Корвин.
– Я не знал. Но я… так не разговаривают с гладиатором.
– Ты не сказал об этой встрече своему отцу.
– Нет. Я хотел, но потом…
– Молчи, сын. Хватит! – перебил мальчика Сирпик-старший. – Я понимаю, к чему ты клонишь, и не позволю тебе позорить мою семью.
– Твоя жена тоже не сказала тебе об этом, – произнес Петроний. – Если бы ты знал, что она встречалась с Арариком, ты бы наверняка предпринял меры предосторожности.
– Мне нет дела до этого человека, – раздельно проговорил Сирпик.
– Не уверен, что ты говоришь искренне, но, в любом случае, я твердо знаю, что ему было дело до тебя. – Кажется Сирпик был наконец готов. Петроний чувствовал пылавшую в нем ярость. – Если поначалу у меня были сомнения относительно того, кто должен был стать жертвой мести, то теперь их не осталось. Это твой, Гай Варий Сирпик, дом был его целью.
Сцепив толстые пальцы на животе, Сирпик некоторое время, смотрел на всадника снизу вверх. Когда он уже открыл рот, собираясь, что-то ответить, Статилий Тавр вдруг предостерегающе поднял руку:
– Гай Варий Сирпик, будь осмотрителен. Хоть мы и не проводим официального судебного следствия, однако, все, что ты скажешь перед лицом префекта Рима, может быть обращено против тебя.
Сирпик кивнул и заговорил, тщательно подбирая каждое слово:
– Предположим, я признаю, что у Арарика были причины ненавидеть меня. Веские причины. Разве это означает, что у него не было больше ни одного врага? Его нашли не на моей земле.
– Ты ведь слышал Корвина. Он сказал, что Арарик скрылся в саду. Он не пошел в дом. Его убили возле калитки, которая ведет в твою усадьбу. Ему нужен был ты.
Глаза Сирпика угрожающе сузились, а его рука сжала локоть сидящего рядом сына.
– Хотел бы я, чтобы ты, наконец, оставил меня и мою семью в покое, – медленно проговорил он.
– Боюсь в этом деле есть обстоятельства, которые никто кроме тебя не в состоянии прояснить.
–Ты самонадеян, если думаешь, что я захочу это делать.
– Я уверен, что смогу найти убедительные аргументы. – Петроний покачал головой. – Видишь ли, вначале я был озадачен странным поведением твоей жены. Но потом, именно оно подсказало мне разгадку. К сожалению, слишком поздно, чтобы предотвратить ее убийство.
Вязкое как патока молчание повисло в атрии. Сирпик дернул головой, так словно ему не хватало воздуха.
ebooksa