Чисто римское убийство

– Петроний, ты ошибся. Ты не знал их семью, как знал ее я. Ты не знал их отношений, – взлетело к потолку увещевание Лоллия-старшего.

В этот момент Сирпик-младший, выплыл из состояния безучастного равнодушия, в которое он погрузился, закончив разговор с Петронием, и, кажется, не вполне сознавая, что он делает, отстранился от отца. Молодой Юний подался вперед, боясь упустить хотя бы одно слово из тех, которые будут сказаны. Аякс напомнил о своем существовании, угрожающе громыхнув цепями. Корвин, с лица которого привычная брюзгливая гримаса сползла, чтобы уступить место болезненному, возбужденному любопытству с торжествующим презрением уронил:

– Выскочка.

Лишь самого Сирпика намеки Петрония, кажется, нисколько не задели. Сосредоточенно, так словно он решал в уме сложную задачу, он обдумал слова всадника, прежде чем произнести обманчиво равнодушным тоном:

– Ты хотел меня о чем-то спросить.

– Да. Не знаю, как бы задать свой вопрос поделикатнее. Чтобы справедливейший Статилий Тавр вновь не упрекнул меня в клевете, – Петроний замялся. – Видишь ли, я не слишком верю в случайные совпадения. Я хотел спросить, об одной встрече, которая случилась у тебя лет пятнадцать назад неподалеку от Медиолана. Мне кажется, я догадываюсь о том, кто помог ее устроить, но хотел бы услышать его имя от тебя.

– Я давал клятву. Клялся, что никто и никогда не услышит от меня его имя. Даже моя жена ничего не знала об этой встрече до последнего времени. До того, как она сказала, что виделась с Арариком. А когда я признался, она все еще думала, что встреча была случайной.

– Тебе не кажется, что с тех пор кое-что изменилось?

– К воронам клятвы! – полыхнул яростью внук вольноотпущенника. – Я скажу тебе то, что ты хочешь услышать, но потом ты отдашь его мне.

– Боюсь, вряд ли это в моей власти. – Петроний покачал головой.

– Не важно. То, что касается закона это моя забота, – отмахнулся от его слов Сирпик. – Мне нужно только твое согласие. А ты получишь мой ответ.

Тихий голос Эбура заставил Сирпика повернуть голову в его сторону.

– В этом нет нужды, господин мой. Я имею в виду, тебе нет нужды нарушать свою клятву, – доброжелательным, как всегда, тоном, произнес галл. – И я боюсь ни твоей, ни Петрония, ни даже власти префекта уже не хватит, чтобы ты смог насладиться местью, так как ты этого хочешь.

– Эбур… – Петроний не закончил фразу, но вольноотпущенник в этом и не нуждался.

– Да господин, – галл добродушно улыбнулся. – Я принял необходимые меры, как и обещал. И я благодарен, что ты позволил мне их принять. Прости, что позволяю себе сидеть. Говорить-то я еще могу, но вот ноги. Они онемели… – Эбур приложил ладони к бедрам и виновато улыбнулся.

Сирпик вскочил.

– Тавр, отдай мне этого человека. Отдай сейчас. – Дрожащей от ярости рукой вольноотпущенник указал на Эбура.

– Варий, успокойся и объяснись, – ледяным голосом ответил Тавр.

– Тавр, потом будет поздно. Я объясню все, что ты хочешь, но сейчас отдай его мне. И дай мне один час. Ты не можешь мне отказать.

Сирпик сделал несколько быстрых шагов к префекту. Гвардеец, стоящий за спиной Тавра, качнулся навстречу. Уловив движение позади себя, префект предостерегающе шевельнул рукой, и германец вновь замер.