– И теперь ты хочешь денег?
– Как уговаривались, господин, – Марциан с простодушным видом развел руками.
Кто-то говорил Корвину, что в молодости Марциан был возницей. Кажется, пару лет гонял за зеленых, но быстро бросил это занятие. Славной, но опасной карьере колесничего он предпочел, презираемую, но зато куда более надежную профессию ипподромного «жучка».
– Уговаривались, что я заплачу за сделанную работу.
– Так, работа делалась. – У Марциана хватило бесстыдства ухмыльнуться.
– Но не сделалась. Вы не сделали работу, для которой я вас нанял. Вы только ухудшили ситуацию, так что мне теперь придется разбираться с последствиями.
– Кто ж знал, что оно так обернется?
Так всегда бывает если вместо профессионалов, приходится довольствоваться неудачниками. Кем-то, кто провалился во всех своих начинаниях.
– Тогда почему я должен тебе платить? Назови хоть одну причину.
Конечно, дело было не в деньгах. При всех стесненных обстоятельствах, в которых находился Корвин, сумма, обещанная Марциану и его головорезам не имела для него существенного значения. Это был вопрос принципа.
Марциан наморщил лоб, как будто и правда о чем-то задумался, потом его глаза нагло блеснули.
– Мне сейчас пришло в голову, господин. Вдруг он все-таки не найдет наш подарок? Ведь это будет большая потеря. Может стоило бы подсказать где искать? Как ты думаешь, господин? Я мог бы встретиться ним.
Отлично. Теперь ему угрожает мошенник. Потомку консулов грозит ничтожество, которое подобрали на помойке. Во времена его деда, наглец, посмевший разговаривать в таком тоне, не вышел бы из дома. Его бы скормили собакам, а то, что осталось выбросили в выгребную яму. Или прибили над воротами. Напоминанием о том, как следует разговаривать с человеком, предки которого не раз спасали Республику.
Хотя, о чем он? Деду не было нужды прибегать к услугам сомнительных уличных ублюдков. У него были надежные слуги, верные клиенты и деньги, чтобы нанимать лучших из лучших. То, чего не было у его внука. Которому сейчас придется сделать вид, что все в порядке. Ведь только так он сможет уступить и сохранить лицо.
– Ладно. Ты сделал половину того, о чем я просил, половину и получишь. Жди во дворе. Я распоряжусь выдать тебе необходимую сумму.
Все. Дальше он не сможет отступать. Он не может себе позволить еще больше потерять лицо.
Но Марциан не стал спорить. Все-таки он не был безнадежен. Во всяком случае, у него хватило ума, чтобы понять, когда следует остановиться. Хватило ума, чтобы нарисовать на лице заискивающую, благодарную улыбку, изобразить глубокий поклон и молча покинуть комнату.
Глава 15
Новая жертва
Во дворе инсулы Друза Иосиф вышел вперед. Поднявшись по лестнице, он решительно постучал в дверь, потом еще и еще раз, прежде чем та отворилась. Из квартиры высунулась знакомая уже иудею полная служанка, которая выглядела так, будто непрерывно рыдала всю ночь. Пролепетав, что хозяйки нет, и в ближайшее время не предвидится, служанка попыталась скрыться. Но иудей был наготове, блокировав дверь ловко вытянутой вперед ногой.
ebooksa