Слова Гувача весь день не давали ей покоя.
«Сдирающие Кожу охотятся за глазами, языками и мозгами».
Что она упустила?
И тут Ренн осенило. Ее сон – Наигинн высасывает мозг из новорожденного тюленя. Она подозревала, что Наигинн жив, но что, если это действительно так – он выжил и нашел дорогу в Глубокий Лес? Что, если он использует Сдирающих Кожу и они собирают для него то, чего он жаждет больше всего?
Это объясняло ловушку с китовым усом. Жестокий способ медленного убийства – он понравился бы ледяному демону. Но как в этом сложном узоре оказался медведь? Ренн понимала, что ответ есть, просто она не знает, где его искать.
Ветви дуба задрожали, и Ренн увидела внизу бизона. Он выдыхал облака сверкающего при свете звезд пара и, кряхтя от удовольствия, терся плечом о грубую кору дуба.
У Ренн заурчало в животе. Торак сверкнул глазами.
«Я тоже проголодался», – одними губами сказал он. Припасов было совсем мало, поэтому на ночь они съели только горсть буковых орехов и немного сморщенных от мороза ягод шиповника.
Бизон ушел, помахивая коротким хвостом.
Вскоре после него появилась лесная лошадь, она потерлась о ствол дуба жесткой гривой, подняла голову, пристально посмотрела на Торака и растаяла в темноте.
Ночь не заканчивалась.
Ренн увидела сверкающие от инея рога. Олень ощипывал свисающий с нижних веток дуба мох.
Заскрипела парка Торака – он придвинулся ближе к Ренн и прошептал:
– Все думаю о той ловушке. Китовый ус, никто из племен Глубокого Леса не станет ничего на него выменивать. Это точно дело рук чужака.
– Я тоже так думаю, – прошептала в ответ Ренн и решила, что пришло время рассказать о Наигинне. – Есть кое-что, о чем я…
Торак приложил палец к губам.
Олень рысью побежал прочь. Торак натянул на нос и рот плетеную повязку. Ренн сделала то же самое.
– Не нравится мне это, – тихо пробормотал он. – Они все появляются с одной и той же стороны, как будто уходят от чего-то…
Ренн увидела, как у него округлились глаза, и, не рискуя наклонить голову, глянула вниз.
Из темноты беззвучно появились похожие на невысокие и тонкие черно-белые деревья существа.
ebooksa