Великий лес

— Ты думаешь, я так наивен? — Хмыкнул он в ответ, и просто показал на орков. — Они же сразу нападут на меня, как только развяжутся!

— А если мы поклянемся этого не делать? — Постаралась она разрядить обстановку для этого странно наблюдательного парня. — Ведь клятва не даст нам навредить тебе!

— Клятва… — Ей показалось, что парень как-то грустно покачал головой. — Клятвы… Что такое клятвы? Особенно людей… Это просто пустой звук… У меня нет веры людям…

— А если я поклянусь? — Внезапно подал голос Зул, старший из братьев орков. Он и его брат с ожиданием воззрились на него. Все знали, что клятвы орков много значат для их родов. Но паренек мог не знать этого, а по незнанию так легко нанести им кровное оскорбление, отказавшись от их клятвы.

— Клятва оуррукхай? — Парень словно раздумывая, наклонил голову на бок, а орки, услышав знакомое слово на родном языке, замерли. — Это мне больше нравиться… Они меня еще не предавали…

Зул, а за ним и его брат Кул, слово в слово поклялись родным пламенем огня стойбища, не наносить вреда этому парню. После этого он развязал их, а уже они развязали всех остальных, ну кроме, проводников. Дралла медленно поднялась, разминая затекшие руки. И раздраженно посмотрела на всех остальных из студенческой компании, ведь она вчера пыталась обратить их внимание на странный источник жизни, но ее никто не слушал…

— А ты кто? — Попыталась она отвлечься от кровожадных взглядов орков на проводников, но к их сожалению, они принадлежали этому пареньку, спасшему им всем жизнь. Поэтому они только обходились жутким рычанием в их адрес, с описанием кровавых игрищ, принятых у орков…

— Я? — Удивленно посмотрел на нее парень, и как-то весело хмыкнул, пожав плечами. — Лесовик, кто же еще…

Все замерли… И даже проводники. Ведь лесовики настолько легендарные существа, что даже известные своей заносчивостью снобы-эльфы, их опасались! Для них любой лес, дом родной! Не удивительно, что он один появился здесь, ведь ему даже в этом лесу ничто не угрожает! Девушка медленно и судорожно вздохнула. Им, повезло встретить лесовика. Ведь если бы не он, то они бы все остались на той поляне… Вернее то, что от них бы осталось. Орки спокойно отошли в сторону от дичи лесовика, теперь даже провокация страха для проводников не требовалась. Проводники и так едва не рыдали, поняв с кем столкнулись. Ведь лесовики категорически не принимали охоту на наживку. За такое они карали, и карали очень жестоко. И самое веселое было то, что лес принимал их… Они могли быть любым представителем любой расы… Девушкой… Орком… Эльфом… Дроу… Сейчас перед ними стоит человек, причем довольно молодой. Но уже опасный, раз ходит один по Пустоши.

— Кх-м. Простите… — Дралла слегка прокашлялась, решив все же обратиться к нему. — А что именно вы собираетесь сделать с ними за то, что они делали?

— Что? — Он отвлекся от своих мыслей, но потом понял то, о чем она спрашивает. — То же, что они с вами собирались сделать! Скормить дереву — хищнику. А у вас есть возражения?

Когда его ледяной взгляд странно ярко — зеленых глаз остановился на ней, она вздрогнула, и молча помотала головой. Легенды о их жестокости оказались правдой… Хотя потом, когда они шли по лесу, она поняла, что таким образом он облегчил им дорогу. Ведь как они бы вели их на суд по измененному лесу? Никак! А пока…

По приказу лесовика, орки отволокли проводников к злополучному корню… Те пытались что-то проговорить, но это было проблемно сделать с завязанным ртом. Где-то через полчаса, после того как их оставили там, она увидела, как из места, которое они приняли за источник жизни, тихо заструился какой-то дымок. Тела проводников обмякли, для них это была милосердная смерть во сне! Из земли медленно полезли корни, которые обволокли их словно коконы у бабочек… Из этих коконов медленно начала капать та самая смолка. Которая ничем другим не была, как простым желудочным соком измененного магическими возбуждениями дерева… Через час корни опять ушли в землю. И только тогда парень разрешил студентам собрать смолу. После чего они пошли в сторону Пограничного городка. Гномы, молчавшие все это время, тихо о чем-то посовещались, после чего подослали Трома, с которым Драала больше всех общалась, с предложением. Они не хотели ничего больше, а только то, чтобы лесовик стал их проводником! От такой наглости девушка даже потеряла на какое-то время дар речи! Это же какими наглыми нужно быть? Мало того, что он им жизнь спас и выводит к городу, так они еще и хотят, чтобы он их водил по лесу? Нет… Это было бы очень хорошо! Но вот, он сейчас может просто развернуться и уйти! О чем она тут же сообщила представителю гномов. Она надеялась, что их это как-то успокоит, но им видимо было мало. Действительно мало, раз они решились сами подойти к нему… И произошло то, чего она опасалась. Лесовик странно посмотрел на наглого гнома, который не просто подошел просить о помощи… Тот потребовал, чтобы лесовик, раз уж казнил их проводников, то теперь обязан…. ОБЯЗАН водить их по Пустоши, пока они не наберут достаточное количество артефактов! Когда остальные члены их отряда поняли, что происходит, и потребовали от них объяснений… лесовик … исчез… Теперь гномы старательно пытались отойти в сторону от разозленных орков, ведь из-за их глупости теперь им всем нужно самим выходить из Пустоши…

— Всем успокоиться!!!! — Рявкнула девушка, когда страсти накалились до предела, и орки уже схватились за рукояти своих ятаганов, и указала рукой на гномов. — Вы лишили нас проводника из Пустоши! Вы и выводите нас! ВПЕРЕД!

После ее слов гномы побледнели. Так как теперь им предстояло искать дорогу среди измененных деревьев, причем самим, без чужой помощи! Они сцепились между собой, и после пяти минут ругани вытолкнули вперед того, кто первый предложил ту бредовую идею, из-за которой их бросил в Пустоши лесовик. Бледный и трясущийся гном медленно двинулся вперед, теперь он должен был на собственной шкуре прочувствовать результаты своей глупости…

Пустошь… Приграничный городок…

Я спокойно двигался вперед по изменённому лесу. Честно говоря, я был удивлен, что гномы в этой группе попались какие-то нерешительные, и мне пришлось целых пол дня вести их по лесу, пока наконец-то они решились и дали мне возможность исчезнуть. Чем я и воспользовался, быстро накинув на себя «Лешего» и с улыбкой посмотрев на ту свару, что они устроили. Теперь я понял, что они не смогут работать вместе… Интересное существо эта Дралла. Сумела приструнить всех, и остановить возможную стычку. Значит у нее есть все шансы добиться того, чего она хочет. Главное было в том, что я вывел их из основного скопления опасной территории, дальше им могли угрожать только уже привычные твари, про которых им наверняка рассказывали. А так как они все маги, то все шансы отбиться у них есть, и не плохие. Пусть привыкают рассчитывать только на себя. Я быстро двинулся в сторону от их пути движения, так как заметил там какие-то руины, которые буквально фонили темной силой. Поэтому хотелось проверить, ведь даже если там темный источник, то должны быть и артефакты, насыщенные темной силой. Раз у меня есть желание подзаработать. То значит мне есть чем заняться…

Приблизившись к развалинам, я не стал сразу выходить на открытое пространство, возле руин. Так как отлично понимал, что любые развалины могут быть угрозой для жизни. Осторожность, в выбранной мной профессии, ещё ни разу меня не подводила. А в таких местах, она должна была быть ещё более усиленной, чем везде. Я отлично понимал, что любой кирпичик в этих зданиях, может стать смертельной ловушкой для любопытных. Слишком долго вокруг этих останков зданий свободно разгуливали различные магические энергии. И минимум, что от них можно было получить, это какое-нибудь магическое заражение, которое тебя сожрет меньше чем за полдня, словно быстрорастущая язва.

Присматриваясь к руинам я то тут, то там, замечал отблески магических энергий. Нити притаившихся плетений, которые словно голодные сторожевые скорты (разновидность служебных и сторожевых собак), поджидали свою жертву. И мне отнюдь не улыбалась ею стать. Но то, что находилось в середине руин, привлекало меня больше всего. Там словно горел большой костёр! Но только необычным пламенем, а пламенем Тьмы. Это был источник тёмной энергии. И судя по его размерам, он был довольно крупный, и очень старый. А значит, рядом могло быть много хороших, очень сильных артефактов, заряженных его энергией. Именно они и привлекали меня. Ведь такие артефакты с огромной выгодой для меня выкупят какие-нибудь маги, для различных своих опытов и экспериментов. Да и мне, они бы тоже могли как-нибудь пригодиться, если я собирался учится в Академии Магии. Академия была далеко, а источник темной силы рядом. Я уже собирался выйти из леса и направиться к руинам, когда заметил небольшое движение среди камней. Пригнувшись к ветвям рядом стоящего куста, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я стал присматриваться ещё внимательная именно к тому месту, где мной было замечено немного движения. Чтобы не говорили про лесовиков, но в Пустоши мне было находиться гораздо сложнее, чем в лесу. Ведь там, я мог спокойно обратиться за помощью его лесным жителям различным пичугам, или зверюшкам. Попытавшись провернуть подобное в Пустоши, я немедленно подвергся бы нападению местных тварей, которые явно бы захотели закусить мной, вместо того, чтобы мне помочь. Здесь мне приходилось рассчитывать только на свои силы. Но даже с учетом этого, мне было всё же легче, чем остальным, тем, кто хотел стать поисковиком. Ведь Природа сама мне подсказывала наличие той или иной угрозы рядом. Растения хоть и были агрессивными, но всё же очерчивали мне границы, за которые мне не следовало заходить. Наблюдая за подозрительным сектором, я наконец заметил то, что привлекло мое внимание. Между камней действительно что-то двигалось. Но вот что именно, с этого положения и с этого места, где находился, я увидеть не мог. Мне не оставалось ничего другого, как попытаться передвинулся поближе к нему, и при этом постараться взобраться повыше. Как раз, среди руин, было одно место, которое могла подойти под мои цели. Это была довольно высокая башня, оставшаяся от какого-то здания. Оставалось конечно ещё и подозрение о том, что годы, которые башня пустовала, явно не сказались на её прочности и крепости в положительную сторону, короче говоря, она могла развалится в любую минуту. Но осоБого выбора у меня не было, так как мне надо было решить или рисковать, или уходить с пустыми карманами. Немного посомневавшись, я всё же решился. Быстрым и скользящим шагом я добрался до нужного мне места, и начал подниматься по внешней стене этой башенки вверх. Кого-то может заинтересует, почему я не вошел в неё и не стал подниматься по лесенке, которая наверняка есть внутри? Ответ очень прост, я не настолько глуп! Ведь снаружи я стену видел. И видел, что на ней нет ничего подозрительного. А вот внутри, я легко мог попасть в какую-нибудь ловушку, и это не считая того, что прогнившие доски могли просто подо мной провалиться.

Добравшись до самого верха, я аккуратно заглянул внутрь верхней площадки башенки, и не заметив ничего настораживающего и подозрительного, аккуратно залез внутрь. Теперь я находился гораздо выше окружающих руин и мог сверху наблюдать за происходящим. Наконец то, что создавало движение, вышло в зону моего зрения. Я еле сдержал, рвущуюся наружу ругань. Это было медленно и вяло передвигающая своими конечностями, группа поисковиков, которые видимо попытались здесь собрать артефакты. Но видимо что-то у них пошло не так, потому что они сами стали частью системы защиты этого места. Но вот что именно, мне сейчас нужно было выяснить. Потому, что если я этого не буду знать, то кто может сказать, что произойдет со мной? Может быть я стану таким же как они, и буду также ходить вокруг источника, в поисках новой жертвы.