Великий лес

— Кстати, уважаемый маг … — Я достал из своего пояса мешочек с их личными вещами и передал ему. — Вы не подскажете мне, чьи это вещи? Дело в том, что я обнаружил в лесу останки пятерых несчастных поисковиков. Это всё что я смог забрать с собой. Их тела я сжёг, чтобы звери их не растерзали, а эти вещи принёс сюда, чтобы передать родным… Чтобы он знали то, что случилось с их родными.

Судя по выражению лица мага, он знал этих разумных.

— Я знаю чьи это вещи. — Своими словами он подтвердил мои подозрения о том, что эти поисковики не просто так сунулись в то место. — Я сам просил этих поисковиков найти кое-что для меня в Пустоши. Они должны были вернуться уже больше трёх месяцев назад. Очень неприятно узнать о том, что они всё же погибли.

Я внимательно посмотрел на мага, который аккуратно спрятал вещи погибших поисковиков. Я словно чувствовал, что Лум Корна не собирается меня обманывать, и он действительно вернет эти вещи их родственникам.

— Так что же вы от меня хотели, уважаемый маг? — Я снова налил себе ещё квасу, и, медленно отпив, посмотрел на него. — Вас интересуют какие-либо мои находки из Пустоши? Или может вы хотите мне что-то определённое заказать?

Маг внимательно и очень твердо посмотрел на меня. Понятно, что Лум Корна точно знает, чего он от меня хочет! Быстро допив содержимое своей кружки, он еще раз внимательно посмотрел на меня. Мне отлично было понятно, что сейчас маг старается решить в уме, стоит ли ему мне довериться, или нет. Пока он размышлял, я решил продолжить свой прерванный из-за него завтрак…

Некромант…

Лум Корна задумчиво рассматривал сидящего перед ним человека. С виду, обычный парень, которых тут на каждой улице с десяток найти можно. Но это все только на первый взгляд. Приглядевшись, можно заметить, насколько отточенные у него манеры! Одно только то, как он вытер рот и руки, когда маг к нему приблизился для разговора, стоило отдельного замечания! Такое движение напоказ не сделаешь, слишком оно получилось у парня естественным. Простой сельский парень… Да, даже городской житель, не может так себя вести! В нем буквально все кричит о том, что парень очень непрост! А его лицо? Тонкие черты лица, которое, не смотря на легкий загар, выдает ухоженность кожи… А его ярко-изумрудные глаза? Да с такими глазами, он был бы нарасхват у столичных модниц, которые бы даже наплевали на свою родословную, лишь бы добраться до этого парня… Но самое главное заключалось в том, что он действительно лесовик! Это Лум Корна чувствовал очень хорошо! Буквально вся аура парня была пронизана силой Леса. Причем настолько сильно пронизана, что за ней практически было незаметно самой ауры паренька. А это было просто невозможно! По всем законам Мироздания, его аура может насыщаться самыми различными энергиями и токами силы. Но именно что она! Она, сама аура разумного существа, властвует над энергиями, и силами, а не наоборот! Сейчас он выложил перед ним вещи тех самых поисковиков, которых нанял маг, для поиска в Пустоши нужных для него ингредиентов. Да и то, они согласились только потому, что были ему многое должны, за его помощь. А теперь… Как он может попытаться надавить на этого лесовика, когда тот ему ничего не должен! Что заштатный маг стражи может предложить ему в ответ? Особо чего-то ценного нет… Но вот помощь в каких-либо делах с местными, да и с купцами, ему не помешает…

Так размышляя, молодой маг ожидал, когда лесовик закончит свой завтрак, ведь он уже успел заметить, как по лицу этого странного парня проскочила легкая тень неудовольствия, когда ему помешали завтракать. И опять же сказалось воспитание парня — он не стал продолжать насыщаться, пока шел короткий разговор о ночном происшествии. Конечно же, он мг проявить подобным образом простое уважение к магу, как было принято в Империи Торнан, но… Некромант отчетливо видел, что никакого уважения от парня он не дождется! По крайней мере, в ближайшее время, пока его не заслужит. Это четкое ощущение слегка напрягало мага, и в то же время манило, словно пламя свечи мотылька. Он отчетливо ощущал какую-то подозрительную и страшную тайну, связанную с этим парнем. Покажите ему какого-нибудь мага, который откажется от чужой тайны? Вы такого просто не найдете! Ведь каждый маг окружен множеством тайн, как своих, так и чужих, именно в них скрывается его собственное могущество!

— Ну так, о чем мы говорили? — Пока Лум Корна предавался своим мыслям лесовик закончил свой завтрак и расслабленно теперь попивал взвар. — Вы хотели у меня что-то спросить?

— Я хотел узнать, как вы относитесь к заброшенным городам Пустоши? — Осторожно начал прощупывать почву маг. — Говорят, что там можно найти очень много чего интересного, хотя и не скрывают, что там очень опасно?

— Очень опасно? — Как-то странно поперхнулся в ответ на его слова парень, и прокашлявшись, удивленно воззрился на мага. — Там, вообще-то смертельно опасно! Это вам не лес! Каждый камень, каждая стена, таит в себе угрозу, и почувствовать ее очень и очень сложно!

Лум Корна задумчиво прищурился, ведь парень так четко и явно сказал об угрозе жизни в руинах заброшенных городов в Пустоши, что ему стало понятно то, что лесовик успел и там побывать! И причем не так давно! Но магу были нужны именно те артефакты, которые появлялись на местах упокоения большого количества разумных, и совершенно не важно представители каких рас сложили там свои головы. Именно в таких местах было большое скопление некротической энергии, от которой и могли появиться нужные ему артефакты.

— Понимаете… — Принялся Лум Корна медленно объяснять свои нужды лесовику. — Моя сила кроется именно в некромантии и проявлениях некротической энергии… В лесу, даже настолько измененном как в Пустоши, вряд ли есть возможность найти нужные для меня ингредиенты… А вот в бывших городах, они наверняка есть… Я в этом уверен!

— А вы уверены, что там нет других сюрпризов? — Как — то странно усмехнулся парень ему в ответ. — Кроме ваших некротических энергий?

Маг снова задумался. Теперь он был уверен на все сто процентов, что парень действительно недавно был в каком-то из заброшенных городов, и столкнулся с чем-то смертельно опасным! Но вот с чем именно? Само понятие образования некротических артефактов подразумевает появление рядом с ними нежити… Возможно даже высшего порядка! Все эти страхи, лесовика были вполне понятны для мага-некроманта. Ведь он просто не сможет ничего противопоставить нападению того же Лича, который может появиться в таких местах. Лесовик силён именно в своей области — в лесу. Там у него соперников просто нет, так как ему даже лес помогает. Он подсказывает ему где угроза, где находятся хищные животные, где можно спокойно пройти и безопасно переночевать. А в городе, тем более в таком, в котором могут быть всякие твари, даже из бестиария нежити, лесовику будет даже посложнее чем обычному магу, не говоря уже про некроманта! Он всё это понимал, но он также понимал и то, что ему нужны ингредиенты для его опытов! А где их брать, как не в таких местах? Он бы и сам сходил бы … Только вот беда, чтобы добраться до этих развалин ему нужно пройти лес. лес, который изменила Пустошь. А это гораздо опаснее, чем может показаться. Ведь он, Лум Корна, некромант! Он не может ничего противопоставить обычным живым существам. Нет, никто не спорит, у него есть свои наработки, но его Наука и его Сила подразумевает тщательную подготовку перед боем. А на это нужно время! Но в Пустоши время — это фактор очень непредсказуемый! Его практически невозможно определить или просчитать. Да ещё к тому же, нужно учитывать и его службу в страже города. Просто так его никто не отпустит уйти в неизвестность. Хорошо, если будет известно, что он сможет спокойно вернуться, да ещё и вовремя чтобы выйти на службу.

Именно поэтому маг и вынужден был обращаться к различным поисковикам за помощью. Но его должники погибли. И поэтому у него нет другого выбора кроме того, как обратиться к лесовику. У этого парня есть все шансы спокойно дойти до нужных руин. А вот что ему делать там? Если он может наткнуться на каких-нибудь порождений артефактов некромантии. Да, в экспериментах мага некроманта можно и их останки использовать. Только вся беда в том, что их сначала надо победить, а потом уже расчленить и доставить к некроманту. Было бы хорошо, если бы этот паренёк предоставил бы к нему какие-нибудь части тела Лича. Это было вообще разряда из предельных мечтаний мага.

— У меня есть несколько защитных амулетов, пятого порядка! — Лум Корна осторожно достал из своей сумки названные им предметы. — Они могут защитить, от порождений некромантии. Эти амулеты я зарядил лично и под самую завязку! Они продержатся довольно долго, даже против атаки Лича! Вот этот мешочек предназначен для хранения артефактов некромантии. В него можно даже голову Лича засунуть, если подобное получится. Я, конечно, понимаю, что подобные артефакты стоят огромных денег… И выкупить их все сразу, у вас я не смогу. Но я могу предоставить вам для этого похода вот эти амулеты, для защиты от подобных тварей. А потом, из того, что вы мне доставите, я смогу сделать ещё подобные амулеты, которые можно будет либо использовать, либо продать поисковикам … Они стоят очень дорого, поверьте, я вас не обманываю!

Лесовик внимательно смотрел на лежащие перед ним изделия из костей разных тварей, и маг точно видел, что этот паренёк знает, что это такое! Создавалось впечатление, что он видел их не в первый раз. Хотя в этой местности, подобные амулеты были очень редки! Поисковики не особо ими интересовались, потому что цена им была запредельная. Единственное, на что они могли рассчитывать, так это то, что они смогут сами каким-нибудь чудом справиться с тем же скелетоном, и доставить его кости к некроманту, чтобы тот хотя бы из пары их сделал им амулеты для защиты. Но покупать подобное, они не могли по одной простой причине, чем мощнее и сильнее была тварь, чьи кости были использованы для изготовления амулета, тем сильнее и мощнее был сам амулет. И сейчас на столе перед лесовиком лежало целое состояние. Лум Корна отлично понимал, что он сейчас сильно рискует, отдавая последние запасы своих амулетов этому парню. Но у него просто не было выбора, ведь иначе этот парень просто откажется идти даже в самые безобидные руины, где будет просто беззащитен и слаб против любой твари.

— Неплохие амулеты у вас! — Парень внимательно рассматривал вырезанные руны на костях скелетонов, а потом также задумчиво приподнял мешочек, в который были вложены руны крепости, защиты от некромантии, а также увеличение объема. — Так куда ж вы хотите меня послать?