Великий лес

— Ещё бы я не был уверен! — Снова хмыкнул тот, хлопая гнома по плечу. — Он за три дня, смотался в ближайшие развалины, и принёс мне такие заготовки под амулеты, которых у тебя давно не было! Но я тебе их не отдам!

Упоминание о том, что возможно гном упустил какую-то выгоду, заставило его прийти в себя и напрячься. Трап подозрительно оглядел меня, а потом снова посмотрел на мага.

— Он наверняка тебе притащил что-то с некротической энергией? — Решил уточнить он у Лума Корна и получив от него подтверждающий кивок немного успокоился, видимо подобный товар его не сильно интересовал. — А что-нибудь ещё, у молодого человека имеется?

— А что именно вас интересует? — Решил также поиграть в вежливость я. — У меня много чего есть… Всё забирать будете?

Судя по сузившимся глазам гнома, он сумел оценить качество моей походной сумки. Поэтому просто молча указал мне на прилавок. Ни слова не говоря, я подошёл к прилавку и принялся выкладывать свои находки. Чего там только не было…

Различные камушки, наполненные энергиями всех возможных стихий …

Веточки, наполненные силой Жизни…

Несколько костей, в которых по какой-то невероятной причине закрепились и существовали наполненные энергией плетения Огня …

Различные корешки и плоды измененных растений из Пустоши, содержащие в себе самые невероятные сочетания веществ и энергий…

Всё то, что я выкладывал, гном старательно сортировал, и подносил к ним какой-то артефакт, который видимо распознавал их, после чего делал какие-то пометки на пергаменте, и приказывал убирать своим подручным. Соседи этого гнома, только могли яростно скрипеть зубами. Ведь было понятно, что он не собирается со мной торговаться. Всё что я выкладывал, моментально исчезало в огромных сундуках, которые стояли в глубине палатки. Наше молчаливое общение продлилось около двух часов, пока я не выложил последние свои находки, которые приготовил для продажи. В общей сложности, стоимость предоставленных ему находок из Пустоши составила двадцать пять тысяч золотых. Подсчитывая итоги нашей торговли, гном старательно косился на мою сумку, словно чувствуя то, что самое дорогое осталось там. Но также он понимал, что я не собираюсь ему ничего другого отдавать, кроме того, что уже отдал.

— Как вы желаете получить расчёт? — В голосе гнома слышалось неподдельное уважение, ещё бы он наверняка не ожидал скупиться на подобную сумму даже на всей этой ярмарке, а не то что в первый день. — Я могу выдать вам золотом… А могу выдать и чеком гномьего банка? Что предпочитаете?

Я немного задумался. Золото, это конечно хорошо, только вся беда в том, что наличие в моей сумке такого количество драгоценного металла наверняка привлечет ко мне ненужное внимание. А вот чек гномьего банка, не будет привлекать столько внимания по одной простой причине, так как деньги по нему могу получить только я, и никто больше. Именно поэтому, я согласился на чек гномьего банка. Получив этот покрытый рунами прямоугольный кусочек пергамента, который был защищен самыми непонятными магическими защитами, я мог рассчитывать получить свои деньги в любом отделении этого банка. Зато теперь, никто не мог обратить внимание на мои траты в столице, так как уже известно, что я продал своих находок в Пустоши на очень большую сумму именно в Академию магии.

— Ну как, Трап, ты теперь веришь в то, что он лесовик? — Тихо хихикнул Лум Корна глядя на обалделое выражение лицо гнома, который до сих пор разглядывал заполненные скупленными у меня ингредиентами сундуки. — Или всё ещё есть сомнения?

— Вот сомнений, как раз-таки нет! — Задумчиво почесал свою бороду гном. — А вот вопросы, есть! Если вы ещё столько же товара привезете в Академию, то я смогу его у вас там выкупить на одну треть дороже. Причём, куплю всё. Я уже убедился в том, что ваш товар высшего качества! Если вас что-то интересует из того, что я привёз, то прошу не стесняться. Я почему-то уверен, что у вас хватит средств на покупку люБого из амулетов, предоставленных в моей палатке.

Но тут мне нечего было выбирать. Ведь я не собирался брать тот самый атакующий талисман десятого уровня, который изготовил сам Архимаг? Чтобы им пользоваться, мне нужно быть магом, а с этим пока что у меня проблемы. Немного пообщавшись с гномом Трапом, и узнав заодно как его можно найти в столице, я распрощался с некромантом, который собирался ещё немного побыть на ярмарке, и отправился обратно в таверну. Я буквально спиной чувствовал жадные взгляды купцов, и не только их. Потому что буквально пару минут спустя возле меня раздался резкий щелчок, разрядившегося заклинания, наложенного на мой пояс, и дикий вопль пострадавшего карманника. Пожилой худощавый мужчина средних лет катался по земле зажав обугленную правую руку. Заклинание на моём поясе действовали чётко и наверняка. Боюсь, что этому парню больше не быть карманником, так как рука у него теперь долго не восстановится. Ведь заклинания, наложенные на мой пояс, накладывались магом очень высокого уровня. А имеющийся в этом городишке маг стражи вряд ли захочет помочь тому, кто пытался меня обокрасть. Продолжающего выть от боли вора быстро подхватили под руки стражники, которые, приветственно кивнув мне, уволокли его в местную тюрьму. Я осуждающе покачал головой. Такими темпами этот красавец не доживёт до утра. Но это уже были не мои проблемы! Нечего было лезть в мой пояс. Если он слышал, что я лесовик, то должен был подозревать, что не всё так просто. А теперь он наказан, до конца своей короткой жизни.

Не отвлекаясь больше ни на что, я отправился дальше в таверну. Где плотно пообедал, и снова пошёл спать. Я хотел насладиться сполна, возможностью выспаться в нормальной кровати. До попытки поступления в Академию у меня еще было время для того, чтобы еще пару раз сходить в Пустошь, и я собирался как следует запастись в ней всеми возможными ингредиентами, которые могли мне понадобиться вовремя учебы.

Снова Пустошь

Когда-то Шарвас Габнахаар был многообещающим студентом магической Академии Империи Торнан. Если бы не одно, но… Ещё, когда он учился, он отличался от своих товарищей жуткой любознательностью и тягой к запретному. Он очень старался учиться, изучать и экспериментировать. Последнее очень часто проходило на грани запретов. Ведь само направление управления силами некромантии отличается тем, что буквально ходит по краю лезвия ножа в отношении запрещенного искусства. Ну, скажите мне, как можно изучать любую науку, если везде одни запреты? Правильно, ответ — никак! Вот и Шарвас Габнахаар тоже столкнулся со всеми этими запретами. Первое время он старался не нарушать их. Но его деятельная натура никак не могла устоять перед искушением экспериментов. Для начала он устроился в городской Имперский госпиталь, который располагался рядом с Академией. Ведь студентам не возбраняется подрабатывать, если это никоим образом не влияет на учёбу и не касается её. Он же работал в морге, куда свозили мертвецов со всей столицы. Тоже скажете, что ничего такого, нарушающего запреты? Сначала вроде бы да. Но потом… Выяснилось, что любопытный студент делал опыты над мертвой плотью. Без какого-либо разрешения… Он делал эксперименты над умершими, абсолютно не беспокоясь о том, как это может повлиять на окружающих. Всё сходило ему с рук до тех пор, пока его эксперименты происходили на мертвой плотью бездомных и каких-нибудь нищих. При похоронах никто из их родственников, если таковые находились, не обращал внимания на то, что у тел не хватает тех или иных органов. Или же наоборот, появлялись лишние… Но однажды к нему на стол попало тело молодой девушки. Именно это стало его приговором. Дело в том, что эта девушка была дочерью графа, довольно известного и Богатого. А погибла она по случайности, они с подружками пытались развлекаться, изображая девиц легкого поведения. Подвыпившая девушка не удержалась и упала с моста в реку… Где и утонула… Так что попала она в морг в одежде девицы легкого поведения. Студент совершенно не обратил внимания на то, что девица легкого поведения оказалась девственницей. Правда же странно? Но его это не беспокоило, так как ему впервые в руки попалось абсолютно целое и неповрежденное какими-либо пороками тело. Он не учел ещё и того, что убитый горем отец явится в морг посреди ночи вместе со своей охраной и магом. Когда они увидели, что тело умершей девицы лежит посреди пентаграммы, и пытается шевелиться… То граф едва не сошёл с ума от бешенства. Если бы студент не успел сбежать, его бы убили прямо на месте. По всей Империи, а потом и в соседних странах, он был объявлен в розыск. Студента искали везде, и поэтому ему пришлось прятаться на краю Пустоши в маленьком городке. Оскорблённый своих лучших чувствах, Шарвас Габнахаар не находил себе места, так как узнал, что все его преподаватели, и даже те, которые его любили и уважали за его дух экспериментатора, просто отказались от него. Тогда он решил действовать на свой страх и риск, так как ему уже нечего было терять. Из Академии его выгнали … В Империи Торнан он объявлен в розыск… Ему больше ничего не оставалось, как продолжать свое дело, только с оглядкой на окружающих. Этот городок подходил ему как нельзя лучше, ведь он мог спокойно здесь заниматься своими собственными делишками, без особой оглядки. Ещё бы! Возле этого городка находилась Пустошь! И многие из тех, кто покидал город, просто не возвращались в него. Все естественно думали о том, что они встречались какими-нибудь тварями Пустоши и погибали. Но не всегда это было так. Частенько им помогал в этом сам Шарвас Габнахаар, который устроился в этом городке травником. Он продолжал свои гибельные эксперименты. Только теперь его подопытными становились неудачливые поисковики, которым не повезло попасть к нему в ловушки.

Но однажды случилось то, чего опасались все и всегда живущие возле Пустоши — она захватила их город! Одной прекрасной ночью территория Пустоши резко увеличилась. Только что она находилась за несколько перелетов стрелы от стен города, как внезапно захватила территорию в пару дневных переходов за городом. Многие погибли сразу… Кто-то сопротивлялся… А бывший студент магической Академии Империи Торнан Шарвас Габнахаар только радовался! Еще бы! Теперь он мог творить всё то, что хотел! Люди, гномы, даже эльфы, которые попали в ловушку стен города, окруженного Пустошью, хватались за любую соломинку, в надежде спастись. Ему это только и было нужно. Объявив себя новым хозяином города, он принялся диктовать условия. Сначала его подняли на смех. Но когда он, на глазах выживших, с помощью своих некромантических существ сумел уничтожить прорвавшихся в город тварей, жителям ничего другого не оставалось кроме, как согласиться с ним и его жестокими требованиями. Ведь известно, что инстинкт выживания — самый сильный инстинкт среди любых инстинктов разумных существ! Именно тогда Шарвас Габнахаар поставил условием перед выжившими жителями то, что они обязаны были каждый день приносить ему кого-то в жертву. Для его экспериментов. Он продолжал эксперименты до тех пор, пока никого из жителей в живых просто не осталось. Последние жители попытались вырваться из плена Пустоши и злобного некроманта, но его костяные гончие, которых он модифицировал по собственному желанию и умению, быстро догнали беглецов и уничтожили их. И только когда он остался один, Шарвас Габнахаар понял страшную истину о том, что ему самому теперь нужно выживать среди тварей Пустоши. Он судорожно пытался усилить свою защиту. Выводил новых тварей. Он уже чувствовал, что с ним что-то происходит. Но в то, что он становится Личем, Шарвас Габнахаар никак не желал верить. Ведь он был гениальным некромантом! Он вывел новых тварей, которых не было ни в одном Бестиарии по Некромантии! Его должны были восхвалять и ему должны были поклоняться! Он никак не мог стать одной из таких же тварей, как над которыми экспериментировал. Но это всё же случилось…

Он просто лёг спать после очередного эксперимента… Когда какая-то тварь из Пустоши всё же сумела прорваться в защищенный дом и убила его… Спящего… Не помогли десятки зомби, костяных гончих, ни даже скелетоны — рыцари, которых он развел под сотню… Но он не умер! Некроманты так просто не умирают! Он очнулся и понял, что с ним происходит. Его злости не было конца. Теперь процесс превращения его в Лича шел уже полным ходом, и он никак не мог его остановить! Он без конца все проклинал и проклинал своих бывших учителей, бросивших его на произвол судьбы. Он начал новые эксперименты, чтобы хоть как-то приостановить процесс своего превращения в монстра. Таким он и остался — великим экспериментатором… монстром … Даже став Личем, Шарвас Габнахаар продолжал свои эксперименты над мертвой плотью. Его отряды модифицированных костяных гончих, время от времени, приносили ему новые трупы, уничтожая в Пустоши группы поисковиков. Если бы это происходило в Империи Торнан, то уже давно боевая группа некромантов навела бы порядок, навсегда упокоив чудовище. Но это была Пустошь, и здесь никому не было дела до того, что происходит на её территории. А тем более, в каких-то заброшенных руинах.