— Зачем Богу любить гордеца? Нам неведомо. Бог не отвечает глупцам. Не любопытствуй, предупреждает Ездра.
— Логично… Что ты предлагаешь?
— Не я предлагаю, а мой хозяин. Профессор велел сказать, что прощает твой маскарад, что искушение было слишком велико, когда ты увидел на снимке в паспорте собственное лицо. Эврика, вот пропуск в запретную зону. Кроме того, внушил мой хозяин, раз это случилось при участии мандрагоры, значит, все совпадения не случайны. И гроза, и деревья поперек дороги, и остановка в мотеле, и ваша встреча в баре, и сходство.
Монах припал к самому уху нашего детектива:
— У тебя есть только одно средство уцелеть в лапах этого черта — правильно читать книгу. Профессор велел передать секрет чтения. Держи первую страничку, я переписал специально для тебя десять строк.
Валентин взял лист бумаги и развернул.
Первая строчка выглядела так:
7??+№№»+===ЕНЁ!!///&__+JDSALО№№::::^^^ —;
Плюс еще девять строчек такой же бессмыслицы, идущих уступами абракадабры до нижнего края страницы.
— Бред сивой кобылы…
— На первый взгляд, заумь, но это не заумь. Завтра князь наверняка предложит прочесть, что здесь написано. Всего в книге двадцать две страницы такой же сплошной головоломки. Закорючки, буквы, цифры, треугольники, рисунки, вся эта абракадабра почти живая, значки вдруг срастаются, образуются новые буквы; читать ее можно только в состоянии транса.
— Как шаман?
— Вроде… так под кайфом поют рэп черные парни. Вот держи, это «Шлем Мандрагоры».
Монах вручил Валентину короткий овальный футляр из дерева.
С одного конца футляр был закрыт янтарной защелкой.
— Открой.
— Ты и открой.
— Мне нельзя. Небезопасно. Это твое.
Валентин открыл футляр, внутри ничего не просматривалось. Он опрокинул горлышко на ладонь и почувствовал холодную ткань. В руку выпал ароматный, но абсолютно пустой мешочек из синего шелка с затянутой шнуром горловиной. Размером с шапочку для душа.
— Что это?
ebooksa