Слабый свет одного окна ещё увеличивал странность этой комнаты, не давая ничего толком разглядеть: только голова, которую будем называть терафим, скелет в углу, мумия в своих пеленах — в другом, выглядывали из тени.
Посередине за столом находились два человека. Один маленький, горбатый, лысый, с рыжей бородой и одним угасшим глазом, зажмуренным; другой — серьёзный, красивый, высокого роста, гордой физиономии, в чёрном облачении, с цепью на шее.
Маленького звали Дуран, большого — Гроновиус. Было видно, что первый был только его помощником и
Гроновиус был занят написанием писем, Дуранус рисовал магический квадрат, наполненный числами, которые он по очереди писал чёрным, голубым и красным цветом.
— Магистр, — насмешливо, злобно сказал за мгновение до прихода князя чудовищный карлик, — как вам кажется, король будет рад своему квадрату?
— Не мешай мне писать.
— А если я обязательно хочу помешать? — добавил злобный карлик.
— В таком случае, скажи мне, тогда раньше перестану.
— Нет, нет, пиши, я хотел только испытать твоё терпение.
— Ты давно им злоупотребляешь, Дуран.
— В самом деле?
И, сказав это, одним глазом, но огненным и колючим, он поглядел на Гроновиуса.
— Ну, ну, пиши, пиши. Правда, кроме королевского квадрата, я хотел с тобой о чём-то другом поговорить.
Тут он специально остановился.
— Ну, тогда говори, я слушаю; наверное, о великом деле?
— О чём же ещё?
— Я как раз думаю о солнечной воде.
— Ты нашёл что-то новое?
— Мне так кажется.
— Новую формулу, испробуем её сегодня, в это входит elixir Aristaci и ртутный бальзам, распятая змея (сульфат золота) и луна.