Стражи Ирия

– О чем вы? – испугался Владик, решив, что речь идет о желании страшной бабы полакомиться его внутренними органами.

– Нам нужны люди для постройки врат. Много людей. Именно живые люди, мертвецы тут не годятся. Я нахожу их, подчиняю, привожу сюда. А вот сестричка…. Тяжело об этом говорить, но кровожадность Погибели очень часто выходит из-под контроля. Ее склонность к убийствам и истязаниям может испортить нам все дело. Ведь живых людей на свете осталось не так уж и много. А если она перебьет всех, кто тогда построит врата? А без них не будет никакого нового мира.

– Что же делать? – встревожился Владик, который уже успел свыкнуться с мыслью, что его ждет пятьсот лет блаженства в чудесном мире, где не водится кошмарный Цент.

– Даже не знаю, – задумалась Мгла. – Справиться с ней я не смогу, наши силы равны. А хотелось бы иметь какой-то веский козырь в рукаве, способный угомонить Погибель, если она окончательно обезумеет. Но что это может быть?

Она посмотрела на Владика, и тот беспомощно пожал плечами.

– Разве что….

Мгла вдруг просияла и щелкнула пальцами.

– Ну, конечно! Как же я могла забыть? Небесное оружие. Одно из них сохранилось, и находится у твоего друга.

– Волшебный топор? – пробормотал Владик.

Цент с секирой не расставался ни днем, ни ночью, даже в постель с собой брал.

– Если бы нам удалось заполучить это оружие, мы бы имели гарантию того, что Погибель не сорвет весь наш план, – заявила Мгла.

– Заполучить? – кислым голосом повторил Владик. Он с трудом представлял себе, как можно отнять что-то у Цента. Ведь злодей из девяностых сам был великим мастером по отъему чужого добра.

– Там, где не действует сила, можно обойтись коварством и хитростью, – намекнула Мгла. – Он ведь доверяет тебе.

– Цент? Он никому не доверяет.

– Но от тебя он не ждет предательства.

Владик понял, к чему его склоняют. К немыслимому и страшному поступку. Богиня хочет, чтобы он украл у Цента его любимую игрушку. Это равносильно тому, чтобы войти в клетку с голодными и злыми дикими львами, и начать бить их палкой.

– Я, наверное, не смогу, – простонал Владик. – Понимаете, Цент…. Вы просто не знаете этого человека. Он ужасен.

– Я понимаю, что прошу от тебя многого, – согласилась Мгла. – Но ведь согласись, что награда, ожидающая тебя, стоит любого риска. Только представь, как долго и счастливо ты будешь жить в новом мире. В мире, где никто не станет издеваться над тобой, подвергать унизительным процедурам или терзать голодом.

Владику очень-очень хотелось попасть в этот чудесный мир, вот прямо сейчас попасть. Но страх перед Центом был слишком велик. Тот мог искалечить или убить просто так, без всякой причины, а за попытку украсть волшебный топор он сделает с похитителем что-то совершенно немыслимое.

– Я точно не смогу, – пробормотал Владик. – Вы не понимаете…. Этот монстр, он….