Стражи Ирия

Разбудил Ингу довольно сильный толчок. Открыв глаза, она обнаружила, что за окнами уже воцарилась ночь. Автомобиль стоял на месте, фары были выключены, но в кабине горел свет. Цент, матерясь сквозь зубы, шарил рукой под сиденьем, пытаясь что-то там найти.

– Ну как так можно? – сокрушался он. – Куда катится мир? Монтировки, и той нет.

– Где мы? – спросила Инга, потирая глаза и широко зевая.

– На бескрайних просторах отчизны, – ответил ей князь. – Посмотри под своим сиденьем, у тебя там ничего нет?

Нашлась не просто монтировка, а целая сумка с инструментами. Цент порылся в ней, и выбрал огромный гаечный ключ. То еще оружие, особенно против зомби, но всяко лучше, чем встречать нечисть голыми руками.

– Куда ты собрался? – забеспокоилась Инга.

– Надо тачку заправить, – ответил Цент. – Ну и харчей поискать. У меня от голода уже глаз дергается.

– Мы сейчас на заправке?

– Да. Пойду, гляну, что там и как.

– Я с тобой! – вызвалась Инга, схватив из сумки с инструментами небольшой молоток.

Цент не стал возражать. В конце концов, кто знает, что здесь творится, а он, считай, безоружен. В такой ситуации любая помощь не будет лишней.

Выбравшись из грузовика, они какое-то время стояли возле кабины, прислушиваясь к ночной тишине. Рядом черной громадой возвышалось здание автозаправочной станции. Воздух был непривычно прохладный и свежий. Где-то на самом горизонте беззвучно сверкнула молния.

– Мы полезем туда без света? – дрогнувшим голосом спросила Инга, имея в виду заправку.

Цент вытащил из кармана зажигалку, в противоположный торец которой был встроен крошечный светодиодный фонарик. Света он давал чуть, но это было лучше, чем ничего.

– Место тут глухое, поселков поблизости нет, – шепотом сказал князь. – Если внутри и есть мертвецы, то немного. Управимся. Главное их не прозевать. Ну, готова?

Инга хоть и трусила, но решительно кивнула головой. Близость Цента придавала ей уверенности. Тот был человеком свирепым и жестоким, обожал причинять людям боль, но в нынешние непростые времена именно такие страшные персонажи были наиболее успешны в деле выживания. А дело это было непростое.

Дверь магазинчика при заправке не была заперта. Цент осторожно приоткрыл ее, включил свой крошечный фонарик, и обвел им недра помещения. Все здесь пребывало в относительном порядке, хотя товара на полках заметно поубавилось – видимо, сюда до них уже заглядывали мародеры. Что тоже было добрым знаком – если на заправке и водились зомби, прежние визитеры о них позаботились.

– Вроде бы все тут чисто, – сказал Цент, просачиваясь внутрь. Инга проскользнула следом, держа дверь открытой на случай панического отступления.

– Так, где тут стеллаж с харчами? – произнес Цент, продвигаясь вперед. Чем дальше, тем больше он убеждался в том, что никаких мертвецов здесь нет. Хотя бы потому, что отсутствовал характерный трупный запах, неизменно сопровождающий зомби. Воздух внутри заправки был не самый свежий, но тухлятиной не воняло.

– Сухарики? Орешки? Где вы? – ласково позвал Цент. – Я пришел вас спасти.