– Верно, – не стал спорить Кирилл. – На них у вас тоже резкая реакция?
– Нет, люблю их, – быстро заговорила Валентина. – Есть продукты, которые сами по себе хороши. Но когда их используют, например, для выпечки, они перебивают весь вкус блюда. Кедровые орешки из таких, их следует очень экономно расходовать, и они совершенно не подходят для этого торта. И грецкие тоже. Арахис – тем более. Но…
Посетительница замолчала.
– Но что? – спросил Степан.
– Свекровь обожала кедровые зернышки, – прошептала Валя. – А мне даже в голову не пришло ими верхушку обсыпать, «убить» нежный бисквит.
– Следовательно, на снимке не ваш торт? – уточнил Владимир.
Валентина вздрогнула.
– Не могу быть уверенной на сто процентов, но, похоже, не мой!
– Вы не поняли, что находится на столе? – осведомился Степан.
– Так меня не впустили в столовую, – зашептала Валя. – После ресторана я поднялась в нашу квартиру, переоделась в домашнюю одежду. И тут прибежал Николай Петрович, ударил меня по щеке, закричал: «Заприте ее, или сам за себя не отвечаю!» Вадим меня в спальне на ключ закрыл, туда никто не заходил. Потом появились мужчина и два паренька, они меня отвели вниз, посадили в легковушку, сами по бокам сели, я в середине. В полицию привезли, там запихнули в комнату без окон. На следующий день следователь беседу проводил, фото торта хотел показать. А я не могла на него посмотреть, стошнило прямо на стол. Хорошо, что долго ничего не ела. Вот так получилось.
– Кто знал, что вы готовили для свекрови торт? – быстро продолжил мой муж.
– Никому не говорила, – так же быстро ответила женщина, – пекла рано утром, хотела сюрприз сделать.
– Когда моя жена пирог мастерит, так шумит, что весь дом просыпается, – заметил Кирилл. – Миксер работает, толкушка стучит, противень громыхает.
– И Вадим не заметил, что вы на кухне вертитесь? – прищурился Степан.
– Братья матери солгали, что Вадика владелец ресторана в Тулу отправил взять что-то, – объяснила Юркина. – А Рома, дескать, ему помогает. И они в самом деле поехали туда. Они там для матери подарок заказали. Укатили в четыре утра, чтобы без пробок вернуться. Не знаю, как сейчас, а дорога тогда в Тулу плохая была – яма на колдобине. Вернулись где-то около полудня. А я торт уже спрятала.
Валентина вдруг улыбнулась.
– Поэтому и задумала бисквит рано утром делать.
– Из-за отсутствия супруга и Романа? – уточнил Владимир.
Юркина кивнула.