– Как связано их путешествие в Тулу с вашим кондитерским изделием? – не понял Кирилл.
Валя вынула из кармана юбки носовой платок и начала комкать его.
– Ну… все члены семьи собрались Зинаиде сделать сюрприз. Ко мне она нелюбезно относилась. А вот с сыновьями хоть и строгая была, но любящая. Когда Вадик против воли матери на мне женился, она ему лишь сказала: «Учудил ты! Любовь-морковь у него. Подожди, завянут помидоры скоро, а с этой дурой долго жить придется. Ефимовы не разводятся. У нас заведено: раз сходил в ЗАГС, то навсегда».
Валентина заложила за ухо прядь волос.
– И больше никаких упреков сыну. Во всем меня обвиняла. Я Вадима соблазнила, я его лишила возможности правильно жениться. Ну, и принялась меня чморить. Мне один раз в голову мысль прилетела: что, если Зинаида Яковлевна хочет меня довести до того, что убегу куда глаза глядят? Понимаете…
Женщина глубоко вздохнула.
– Она жила по традициям. Когда-то, давно-давно, один из Ефимовых сказал: «Мы не разводимся». И все! Так и повелось. Но даже в Библии написано, что евреям разрешили рушить семьи из жалости к женщинам.
– Хорошее такое сострадание, – захихикал Кирилл. – Даже сегодня бабе, особенно если дети есть, тяжело одной жить. А в древние времена, когда теток за людей не считали, вообще труба была.
Валя улыбнулась.
– Вы не так поняли мои слова про жалость. Да, во времена Ветхого Завета было заповедано: разрыв семьи невозможен. Но не каждый мужчина любит супругу. И не любая спутница жизни положительно себя ведет. Как жить с тем, кто тебя бьет или изменяет тебе? Развод под строгим запретом. Проблема решалась просто: сильная часть пары убивала слабую. И все! Свобода.
Кирилл покачал головой.
– Жесть. Хотя и в наши дни такое случается.
– Но в древности насильственная смерть представительниц слабого пола была массовым явлением, – присоединился к разговору Степан. – Поэтому во времена Нового Завета из жалости к слабому полу разрешили развод. Но давайте вернемся к прежней теме. Роман и Вадим поехали в Тулу. Зачем?
– Они там заказали пряничный портрет Зинаиды, – объяснила Валентина. – Огромный! Пекут корж, на него накладывают фотопортрет, раскрашивают!
– Жесть, – во второй раз произнес Кирюша. – Жуть! Что с таким подарком делать?
– Хранить, – подсказала Юркина.
– Лопать, – с самым серьезным видом высказался Володя. – Кое-кто придет в восторг, поедая тещу.
– Братья боялись, что доставка неаккуратно сработает, – пояснила Валя, – сами решили привезти. А я отправилась торт делать. Уже один раз говорила вам – все квартиры на лестничной клетке принадлежали Ефимовым. В одной родители, в другой Роман с Еленой, в третьей мы с Вадимом. Кухня своя у меня. Поэтому никто не знал, что мастерю. Когда все спустились вниз, чтобы отправиться в ресторан, я «вспомнила», что забыла сумочку. Помчалась домой, схватила торт, отнесла его в столовую Зинаиды, поставила на стол.
– У вас были ключи от жилья родителей? – уточнил Владимир.
– Конечно, и от жилья Романа тоже, висели в шкафчике в прихожей, – подтвердила Юркина. – А у них наши хранились. Вдруг чего случится, понадобится дверь открыть, не ломать же ее. Но входными дверями нам пользоваться не надо – в квартирах створки в коридорах, толкнул, и ты в других апартаментах.