Ровно в девять часов вечера за дощатым забором школьного двора раздался протяжный и сиплый гудок грузовика. Филя и Тоня открыли ворота. Сверкнули фары, шум мотора стал яснее и громче.
— Сюда, сюда подкатывай! — крикнул я.
Грузовик подошел вплотную к яблоне, где стояла наша пушка. Щелкнула дверца кабины, и из нее выпрыгнул Василий Лазарев. У меня отлегло от сердца. Все шло так, как задумано.
— Откуда вы? — осведомился у Лазарева Ковборин. Он вышел на шум из своей квартиры при школе.
— С завода. Тут у вас металлолом, говорят, есть.
— Есть, есть, молодой человек!
Вежливо и деловито попросив у Ковборина веревку и доски, Лазарев стал командовать погрузкой. Мы с трудом затащили пушку на площадку грузовика.
— Вася, — приставал к Лазареву-старшему Лазарев-младший, — верно, на переплавку?
— Отстань! — тихонько отозвался Василий.
Пушка наконец была погружена. Филя, я и Вовка прыгнули в кузов. Василий сел рядом с шофером, и грузовик, обдав ребят бензинным перегаром, двинулся к воротам.
— Налево, налево сворачивай! — начальнически крикнул Ковборин.
— Можно и налево, — хитровато отозвался Василий.
Грузовик быстро помчался, петляя по темным улочкам города.
Шли дни. Уже давно над городом пролетели караваны гусей, отгремели далекие охотничьи залпы, и моя длинноствольная бердана снова покоилась за шкафом. В раскрытые настежь окна вползала густая летняя теплынь. Кружа голову, она тянула в поле, на реку…
— Ты, парень, поменьше бы в окошко заглядывал, — покрикивала на меня Зина. — Испытания ведь… За девятый класс.
А я, сидя над учебниками, не в силах был отогнать назойливые думы.
К чувству тревоги — как-то пройдут экзамены! — примешивалось какое-то смутное, безотчетное беспокойство. Наконец я понял из-за чего. Пушка! Спрятав ее, мы как бы бросили негласный вызов директору.
По ночам, когда небо тревожилось заревом лесных пожаров и в окно влетал тягучий запах гари, воображение рисовало самые невероятные картины. Вот о нашей проделке узнает Ковборин и сообщает в уголовный розыск. «Зачем спрятали пушку?» — спросят…
Однажды, когда я чуть не в десятый раз представил себе эту картину, Павел как бы невзначай спросил меня:
— Слышал я, будто ваш Маклаков в гараж ходил.
ebooksa