Он спустился вниз, во двор. Там уже стояла толпа, окруженная машинами с установленными на крышах слепящими прожекторами и акустическими ящиками с черными блинами диффузоров. Полицейские с собаками сгоняли людей из дальних подъездов.
Стиверса втолкнули в толпу. Приподнявшись на цыпочки, он увидел стоявшего на коленях возле высокой красно-черной трибуны молоденького парнишку с разбитым лицом, почти мальчика. Толпа стояла полукругом метрах в трех от него. Люди стояли молча.
"Я где-то встречался с ним…" – мельком подумал Стиверс, и тут же легкий холодок пробежал у него по животу. Стиверс невольно оглянулся, но никто не смотрел на него.
Стоять в толпе под лучами прожекторов было душно.
"Скорей бы начинали, что ли…" – подумал Стиверс.
Наконец на трибуну взобрался Безликий. Он медленно обвел толпу глазами, и стало совсем тихо, только где-то в стороне негромко поскуливала овчарка.
– Я говорю вам – берегитесь! – вдруг визгливо выкрикнул Безликий, и Стиверс, ожидавший этого выкрика, все-таки вздрогнул. – Нет места спокойствию среди нас, пока жив хотя бы один выродок, – продолжал орать Безликий, – пока пропитан воздух ядовитыми испарениями их мозгов… – Стиверс краем глаза увидел, как медленно заходили взад-вперед диффузоры на акустических ящиках. Он знал, что сейчас его сознание захлестнет страх, и ему – Стиверсу – уже не нужно будет думать ни о чем, ни сейчас, ни потом, когда все кончится.
Он ждал, сжавшись, но страх не приходил.
Вокруг уже начала бесноваться толпа.
"Да что же я?.." – панически подумал Стиверс. Ему показалось, что глаза всех полицейских, стоявших вокруг на крышах машин, следят только за ним, и он закричал так, как кричали все вокруг него. Он начал размахивать руками и трясти головой, ясно – до звона – понимая нелепость и отвратительность всего, что делал.
– Берегитесь! – продолжал вопить Безликий, и голос его покрывал крик толпы. – Ибо и ваши мозги превратятся в зловонную черную жидкость, ибо и вы тогда будете сеять вокруг себя смерть и безумие, покрывая тела детей ваших гнойниками и язвами, пока глаза ваши не начнут источать потоки ядовитой слизи, разъедающей ваши лица, и вы не умрете от судорог, выворачивавших ваши суставы…
"Боже мой, какой бред… – подумал Стиверс, продолжая кричать. – Сумасшедший бред…"
– Берегитесь! – визжал Безликий. – Ибо стоят вокруг Города толпы выродков, глядят алчущими глазами на дома ваши и пищу вашу, на мужей и жен ваших, на воздух ваш. Берегитесь! Ибо и среди вас бродят они… – Безликий ткнул рукой вниз, туда, где стоял на коленях тоже кричавший и мотавший из стороны в сторону головой парнишка, и крик толпы заглушил последние слова Безликого. Замерев на мгновение, толпа разом сдвинулась к трибуне, и Стиверс почти физически ощутил возникшую там, вокруг парня, душную тесноту.
"Что они делают?.." – Стиверс растерянно огляделся, но вокруг не было ничего, кроме полубезумных глаз.
Толпа двинулась вновь, и Стиверс услышал долетевший от трибуны придушенный визг.
– Стойте, – тихо сказал Стиверс и невольно расставил руки, пытаясь удержать толпу, и тут же сам испугался того, что делает. А потом вдруг не помня себя крикнул: – Стойте же! Что вы делаете?
Толпа замерла и отшатнулась от него.
– Остановитесь! – вновь закричал он. – Вы сами не знаете, что творите…
Больше ему сказать ничего не дали.
– Выродок! – только крикнул Безликий, и толпа с воем накинулась на Стиверса.
ebooksa