Миловидное личико лорда Абберлайна всегда сводило с ума особо впечатлительных девушек, но сейчас оно было изрядно подпорчено. Его нос был припухшим, имел свежую ссадину, портившую общий вид бледного и больного юноши.
– Недовольные клиенты наконец-то решили вернуть свои деньги? – спросил я, глядя на его разбитый нос.
– Ваши шутки отвратительны, мистер Брандт. Между прочим, пока вы пытаетесь переквалифицироваться в комедианта без единой надежды на светлое будущее, моим подопечным удалось выйти на Джейкоба Джонсона.
– Чем же не угодил простой помощник школьного учителя?
– Вчера вечером, пока я был на вечере, в контору пришли письма от частных лиц и его семьи. Они утверждали, что он убийца. Несколько верных мне работников, не устроивших забастовку, смогли в тот же день посетить мистера Джонсона, но в штаб-квартиру к Томасу не доставили.
– Почему?
– Понятия не имею. Я им сказал, что если они снова займутся самодеятельностью и не будут приводить потенциальных преступников на допрос, то в качестве наказания мне придется снижать им зарплаты.
– Может быть, ваши сыщики поняли, что мистер Джонсон невиновен?
– Мне все равно. Они найдут его, затем приведут к мистеру Гилберту, и моя контора прославится не только в Лондоне, но и на всю Англию, после того как дело будет раскрыто.
– Отчего же не на весь мир? Я считаю, что с вашими способностями молниеносно разносить информацию по газетам уже каждый человек на планете должен быть в курсе мертвых проституток из Уайтчепельской глуши, где живут одни иммигранты. Вы обвинили невиновного человека. Джейкоба Джонсона не доставят сегодня на допрос. Ни завтра, ни послезавтра, никогда.
Виктор судорожно сглотнул, оттянув воротник рубашки, и промокнул платком выступившую испарину на лбу.
– Что с ним случилось? – спросил он.
– Повесился.
Трость выпала из рук молодого человека, а сам он, закатив глаза, потерял сознание и рухнул на землю. Я тяжело выдохнул и сердито покачал головой от мысли, что мне придется приводить его в чувство.
Людям вокруг было все равно. Всего лишь несколько человек подошли поинтересоваться, не нужна ли помощь? К счастью, они не признавали в бездыханном теле Виктора, ибо он лежал лицом вниз, и уходили, убедившись, что все под моим контролем.
Я усадил лорда Абберлайна к стене дома, пару раз ударил его по щекам и пришел в неимоверный восторг, ведь не каждый день мне удавалось оправданно причинить боль заклятому врагу.
Находясь в переходном состоянии и не понимая, где действительность, юноша плотно закрыл руками уши, посидел так несколько секунд, стараясь избавиться от учащенных ударов пульса, а затем попытался снять с себя пальто и расстегнуть верхние пуговицы рубашки от подступившего жара.
– Никогда бы не подумал, что вы такой восприимчивый. Как же вы будете стреляться на дуэли? – сказал я. – Вам нужно спасаться от Гончих, а не обвинять каждого, кого ночью заметили на улице.
– Мне никто не угрожает, – промямлил он и неосознанно дотронулся до своего носа. – Какие-то неотесанные бандиты не представляют для меня особой опасности.
– Считается, что люди нашей профессии долго не живут.
ebooksa