– Не хуже, чем можно было ожидать. В конце концов, жаловаться на неизбежную действительность бесполезно.
– Совершенно верно! Я долго думал о том положении, в котором вы оказались, и наконец принял решение, которое вас порадует. План состоит в следующем: я отправлюсь в Квирниф и там продам серьгу с опалом – разумеется, по самой высокой доступной цене. Погасив таким образом вашу задолженность, я вернусь и отсчитаю причитающийся вам остаток.
Кугель предложил альтернативный вариант:
– Давайте отправимся в Квирниф вместе. Это позволит вам сэкономить время и не возвращаться сюда.
Айоло покачал головой:
– Мне придется придерживаться первоначального плана. – Он раскрыл рюкзачок, чтобы позавтракать, и обнаружил пропажу своего имущества. Жалобно вскрикнув, сборщик грез уставился на Кугеля: – Мои терции, мои грезы! Они пропали, пропали! Как вы это объясняете?
– Все очень просто. Примерно через четыре минуты после полуночи из лесу вышел грабитель. Он подкрался к вам и унес содержимое вашего рюкзака.
Айоло схватился за бороду обеими руками:
– Мои бесценные грезы! Почему вы меня не разбудили?
Кугель почесал в затылке:
– Честно говоря, я не хотел нарушать равновесие мироздания.
Айоло вскочил на ноги и принялся смотреть по сторонам – главным образом в сторону леса, после чего повернулся к Кугелю:
– Как выглядел этот разбойник?
– Мне он показался человеком, в какой-то степени склонным к состраданию: он отдал мне остаток вашей холодной жареной птицы и бутыль вина, каковые я с благодарностью употребил.
– Вы съели мой завтрак!
Кугель пожал плечами:
– Я не был уверен в том, что это ваш завтрак; в любом случае мне вы об этом не сообщали, а грабителя я не спрашивал. Мы немного поговорили – он сказал, что так же, как вы, направляется в Квирниф, чтобы участвовать во Всемирной выставке чудес.
– Ага! Ха-ха! И вы его узнаете, если увидите снова?
– Без сомнения.
Айоло тут же энергично взялся за дело.
ebooksa