– Почему же тогда твой чаг[10] продолжает оставаться в моей лаборатории?
Сарсем нахмурился:
– Не могу сказать.
Ильдефонсу пришла в голову внезапная идея; он стремительно встал из-за стола и удалился с террасы. Уже через несколько секунд он вернулся и бросился в кресло. На лице его застыло выражение безнадежного опустошения; повернувшись к Риальто, он сообщил:
– Чаг Сарсема исчез. Вы когда-нибудь слышали что-либо подобное?
Риальто задумался.
– Когда это могло произойти?
– По-видимому, во время «темпорального стаза» – когда еще? – Ильдефонс повернулся к Сарсему: – Мы все стали жертвами преступления! Твою задолженность погасило неуполномоченное лицо. С тобой сыграли жестокую шутку! Решения неуполномоченных лиц недействительны, твой долг остался прежним – причем теперь мы потеряли Персиплекс! Сарсем, ты не выполнил свои прямые обязанности!
– Ха-ха! – Сарсем покачал в воздухе бледно-лиловым указательным пальцем с блестящим серебряным ногтем. – Я еще не все рассказал! Я не такой дурак, за какого вы меня принимаете!
– Что ты имеешь в виду? Что еще ты можешь сообщить?
– Я отношусь к редкой категории существ, способных мгновенно анализировать все стороны сложившейся ситуации! Подробное объяснение моих побуждений заняло бы слишком много времени, но я решил сохранить прежний Персиплекс там, где он все еще находится, – под своей охраной.
– Ха-ха-ха! Браво, Сарсем!
– Таким образом, когда ваш представитель…
– Не прибегай, пожалуйста, к недостаточно обоснованным терминам. Этот человек не был нашим представителем.
– Пока этот человек отвлекся на некоторое время, я потихоньку убрал первоначальную призму подальше. Но этого человека, добросовестность которого вы отрицаете, все равно никак нельзя назвать безответственным.
– Почему же?
– Потому что так же, как я, он беспокоился о безопасности первоначального Персиплекса и продолжал меня расспрашивать, пока не узнал, где я его разместил.
Риальто застонал:
– В пещере?
– Да. Откуда вы знаете?
ebooksa