Магия книг

– Эта ваша… Узловатая Буквожорка и решётки на окнах… Не нужно быть полицейским, чтобы понять, что вы что-то прячете здесь от чужих глаз.

– Во всяком случае, я надеюсь, что в скором времени так оно и будет. Разрешите, я помогу вам снять пальто?

Она покачала головой:

– Сначала я согреюсь как следует.

– Разумеется. – Седжвик поднял её чемоданчик, при этом Мерси ощутила лёгкий укол – как будто её сердечная книга и вправду опасалась, что ядовитая книга в кармане пальто девушки может занять её место в сердце хозяйки.

– Всё это так интересно, мистер Седжвик! – Потянувшись перед огнём, девушка снова встретилась с ним глазами. – Я с нетерпением жду, что же сегодня произойдёт.

Комиссар поставил чемоданчик у подножия лестницы из тёмного дуба, ведущей наверх.

– Позже Шарпин отнесёт его в вашу комнату. – Он указал на неплотно притворенную двустворчатую дверь, через которую сочился густой книжный аромат. – Здесь, в холле, находится лишь малая часть моей библиотеки, главным образом переводы. Моя святая святых дальше.

Плотнее запахнув полы пальто, Мерси пропустила Седжвика вперёд. Тот, в свою очередь, придержал перед ней дверь:

– Прошу вас, мисс Амбердейл. Входите!

31

– Чёрт побери, что может быть важнее того, чтобы помочь Мерси? – заорал Филандер, перекрикивая ветер, свистевший в открытом люке «Каскабели».

– Уничтожить Абсолона. – Держась за край отверстия одной рукой, Седрик вглядывался в снежную кутерьму, царившую внизу. – Вы трое отправляйтесь в Клойстерхэм. Мне нужно довести моё дело до конца.

Стоя рядом с ним, Темпест мучительно обдумывала своё решение, о котором она до сих пор не проронила ни слова. Фиона станет отговаривать её. Филандер сделает всё возможное, чтобы удержать её.

– Вы уверены, что найдёте его там, внизу, на мосту? – спросила Фиона.

Помедлив, Седрик повернулся к ней:

– Вы спрашиваете меня не о том, найду ли я его в башне. А о том, можно ли вообще обнаружить его где-либо. Не правда ли?

– Ходят слухи, – Фиона тоже повысила голос, перекрикивая вой метели, – что вы уже убили Абсолона несколько лет назад. Если это правда, кого же, чёрт возьми, вы ищете на самом деле?

Мгновение они с Седриком неотрывно всматривались друг в друга, затем Седрик покачал головой:

– Сейчас я вам этого объяснить не смогу.