Вехот тем временем выбрался на поверхность и снова превратился в корабль. Уже на открытом воздухе искатели Криабала развернули карту оглавления, Дрекозиус указал на белую звездочку в самом ее низу и провозгласил:
— Что ж, дети мои, с общего согласия на том и порешим. Двинемся же во славу божию на юг, на великий ледяной остров Хумугишиш.
Глава 13
Фырдуз и пятеро гвардейцев-цвергов третий день уже шли за индриком. Могучий зверь рыл без устали, прокладывал новый туннель на юг, к Драконову гроту.
Цверги тоже топали неутомимо. Словно закованные в металл бородатые валуны, они шагали, грозно глядя из-под шлемов-барбютов. Двое несли субтермагические светильники.
К сожалению, Трантарикуририн наотрез отказался снова лезть в драконью сокровищницу. Слишком хорошо он запомнил жаркое пламя, слишком сильно в прошлый раз припекло задницу. Он предложил прорыть путь либо в лагерь кладоискателей, либо до драконьего логова — но загодя остановиться.
— Я вас покину локтей за десять или пятнадцать, кобольд Фырдуз! — говорил индрик. — А вы докопаете уже сами, без меня!
Этот вариант цверги и кобольд долго обсуждали, но все же отказались. Прорыть десять — пятнадцать локтей — дело нетрудное… но это если есть инструмент. А цверги отправились в поход вооруженными до зубов, но без лопат, без кирок. Землеройный конструкт тоже не прихватили — к чему, если есть живой индрик?
Да и долго это. Дракон не глухой, услышит, что ему стенку долбят.
Так что Трантарикуририн вел их к лагерю кладоискателей. Оттуда добраться до логова можно и так, пешим ходом.
И на исходе третьего дня они пришли. Трантарикуририн пробурил проход в один из тупиковых отнорков. Проползши внутрь, он дал протиснуться кобольду и цвергам, а сам вернулся обратно.
— Я буду ждать здесь еще три дня, кобольд Фырдуз, — пообещал он. — Но если вы не вернетесь до тех пор — покину это место. Я не могу оставаться здесь вечно.
— Да нам и не нужно, — грубо ответил один из гвардейцев. — Туннель-то остался, обратно сами дойдем.
Фырдуз тепло поблагодарил Трантарикуририна, но подтвердил слова цверга. Рыть обратно до Яминии уже без надобности.
Вообще, гвардейцы крепко осердились на индрика за отказ проложить ход прямо в сокровищницу. Три дня уж прошло. Позади, может статься, уже Хасму взяли, уже короля убили — а они еще не дошли даже. А теперь еще и терять время на поиски обходного пути.
Тут ведь оно только сказать легко — влезть в драконову сокровищницу. В этом лагере сотни таких — кто за этим самым явился. Немало их половчее Фырдуза со товарищи, немало и посильнее. Да и поумнее уж верно найдутся. А Просперина мало кому из них улыбается.
Цверги всю дорогу были угрюмы, остались угрюмы и здесь. Друг с другом и с Фырдузом они почти не говорили. Кобольд даже из имен-то их запомнил всего одно — Бруберак. И то оттого лишь, что оно было попроще остальных, да и произносилось полегче.
Но кто именно из этих пятерых Бруберак, он понятия не имел.
Лагерь кладоискателей за минувшую луну почти не изменился. Все те же пещеры, шатры, костры. Шумные и хмельные авантюристы со всех концов мира. В основном джарийцы, но есть и пришельцы из-за большой воды.
На кобольда и цвергов никто лишний раз не смотрел. Их группа мало выделялась среди здешней пестроты. Разве что некоторые яминцы провожали королевских гвардейцев удивленными взглядами.