Гневош, который, перекрестившись, как можно скорее прицепил чётки к поясу, схватил поводья, стянул и с толикой тревоги спросил, сколько у князя людей для захвата замка.
Увидев кучку не больше своей, он сказал:
– Где ваши рыцари, князь?
– Подъезжают! – ответил Белый. – Между тем мы в них не нуждаемся. Влоцлавек ведь поверит моему слову… и сопротивляться не будет. За мной, старик!
Гневош также сопротивляться не думал, сильно взолнованный поехал рядом с князем. Его челядь умножила число тех, кто хотел захватить укреплённую всё-таки крепость.
В то время этот замок не был сильным и оборонным; несколько раз сожжённый крестоносцами, он был наскоро обсыпан валами и опоясан остроколами, было немного повреждённых стен, сгоревших и залепленных довольно небрежно.
Столько подобных твердынь стояло на границах и требовало перестройки до основания, что на все рук и денег не хватало. Более срочные и важные отстраивали, остальные ждали своей очереди. Так и Влоцлавек. Князь, которому казалось, что напал на очень счастливую мысль, придумав, что ему сам король вернул его удел, помчался как можно скорей, надеясь, что таким образом не только Влоцлавек, но тут же и соседние крепости сумеет захватить.
Там у него уже были друзья, он рассчитывал на своих.
Старый Гневош, свято уверовав в услышанное, а был привязан к крови и этому дому Пястов, на дворе которых провёл молодые годы, ожил и сильно был тронут.
– Милостивый князь, – воскликнул он, когда уже приближались к замку, – а зачем я вам тут нужен? Когда вы только покажетесь, Влоцлавек, наверное, вам сдастся. Не лучше было бы, чтобы я с моими поспешил вперёд в Гневков с радостной новостью и там бы для вашего приёма приказал собрать людей.
Князь чуток подумал. На самом деле старый Гневош придавал жалкой свите важности, но в случае сопротивления ничем бы не помог. Приготовить же мещан и землевладельцев вокруг Гневкова могло быть весьма полезным.
– Гневков – это пустяки, – продолжал дальше старик. – Там князя с распростёртыми объятиями примут, потому что при вас им было иначе, чем нынче при королевских старостах. С Золоторыей тяжело будет, потому что там сидит Ромлик с руки короля, а оттого, что ему хорошо живётся, готов создавать трудности… и оказывать сопротивление.
– Мой Гневош, старый приятель, – крикнул князь, который всё больше приобретал отвагу, – езжай, езжай сначала в Гневков, но будь осторожен. Вы узнаете, кому доверять… Собери мне людей как можно больше. Насчёт Золоторыи устроим в Гневкове совещание. В путь во имя Божье!
Старина Гневош, в которого тоже вошёл великий дух, уже подъезжая к местечку, развернулся, весь поглощённый своей миссией, и направился прямо в Гневков. Белый остался один. Ласота не мог его узнать.
– Теперь все вместе, и смело, – воскликнул он, – нападём на замок, а там дерзко и смело… никто не решится пойти против меня! Вперёд!
Они уже были в небольшом отдалении от ворот – с тракта видели, что они открыты настежь, решётка была поднята… людей практически не видно. Во время мира не нужно было запираться по целым дням и только на ночь опускали решётку. Вытянутой рысью князь впереди, за ним все его товарищи, челядь, в конце Бусько с соколом на руке помчались на мост. Появлялось население. Уже въехали на двор, только тогда вырвалось из углов несколько человек без оружия, босых, разглядывая, кто это прибыл. Белый кричал с коня:
– Я здесь! Ко мне! Кто тут старший?
По примеру князя Ласота и другие принялись сильно кричать, сделался шум, и в эту минуту из боковой пристройки выскочил испуганный им, с мечом в руке, но без доспехов и шлема, Гаска, комендант замка. Это был мужественный человек, но заржавевший в спокойствии, медлительный уже, постаревший и туповатый.
Увидев небольшое число въезжающих в замок людей, которые распоряжались там и подзывали к себе, точно имели на это право, он не мог предположить, что это делается несправедливо… такое нападение казалось ему невозможным.
Белый подъехал к нему на коне.