Пока девушка стаскивала с себя высокие сапожки из красной замши и модную японскую стеганую куртку, сбегал на кухню, принес деревянный пест, которым мать обычно толкла картошку, протянул Маро.
— Зачем? — удивилась она. — Хочешь, чтобы я тебе этим по шее съездила? Охотно…
— Вот-вот, — обрадовался он ее догадливости. — Сейчас и съездишь. Я как раз изучаю приемы самбо — самооборона без оружия… Смотри: вот, предположим, ты вооруженный преступник — у тебя в руке нож, и ты заносишь его надо мной… Ну!
Маро с усмешкой замахнулась пестом. Валерий, мгновенно выбросив левую руку вперед, перехватил ее взмах, а правой ухватил запястье и вывернул руку за спину. Маро громко ойкнула, пест выпал из ее руки, грохнулся на пол.
— Видела? — осклабился довольный Валерка.
— Медведь косолапый… да ведь больно! — Девушка чуть не плакала. — Что я тебе — пень с глазами, чучело, чтобы меня крутить? Да я после этого и ножниц-то не смогу удержать в руке…
— А ну-ка, попробуй теперь ударить снизу, — потребовал Валерий, не обращая внимания на ее охи.
— Ну тебя к лешему! Рука и без того отнялась совсем… — Потом по ее лицу прошла тень озабоченности: — Постой, а что это ты опять задумал? Для чего тебе понадобилось это самбо-мамбо?
— Не догадываешься, дурочка? А вот представь себе, что мы идем с тобой по темной улице поздним вечером — и вдруг на нас нападают какие-то типы. Скажем, хотят увести тебя. Как же я, не умеючи, стану тебя защищать?..
Маро задумалась.
— А ты бы стал защищать меня? — Она ласково потерлась щекой о его плечо.
— Учусь, как видишь…
— Но я ужасно боюсь всяких драк, — сказала Маро вполне искренне. — Давай лучше не будем гулять так поздно. Зачем нам бродить — полуночничать. Кино посмотрим или зайдем потанцевать — и домой… Кто же на нас нападет посреди города, если будем вести себя чинно-благородно?
«Ого! — ухмыльнулся про себя Валерий. — Это милое создание уже, не иначе, воображает нас супружеской парой!»
И он был недалек от истины в своей догадке. Маро действительно надеялась, что сумеет привязать к себе Валерия, женить, а там уж она, будьте уверены, остепенит его, сделает совсем шелковым… Особенно утвердилась она в этом после разговора с Павлой Васильевной. Тогда несчастная женщина, пребывая в растерянности и горе из-за похождений сына, сказала ей: «Мариша, давай хоть ты Валерку нашего обуздай… может, хоть тебя он послушается… если хотите — свадебку справим и живите у нас. Мне спокойней будет. А родится внучек, буду нянчить его…»
И сейчас Маро не на шутку встревожилась. Вот и обуздывай… а он опять за старое: драться учится!
— Учти, в другой раз, если попадешься за драку, я плакаться не пойду, никого умолять не стану… Так что выбрось из головы эту затею!
Но теперь и Валерий досадовал на то, что тогда, будучи в отчаянии, посылал Маро к Киму, что эта девушка стала свидетельницей его малодушия и унижения.
— Я тебя попросил, как человека — больше того, как самого близкого человека, — а ты меня еще и попрекаешь этим?
— Нет-нет, Валера, я не попрекаю! — заволновалась она, вцепилась в руку парня, ласково заглянула ему в глаза. — Мне только хочется, чтобы ты жил тихо, жил мирно! Я просто жалею тебя…
ebooksa