— Разрешите, товарищ командир? — спросил у человека со шрамом молодой голубоглазый танкист. — Мы мигом, чего ждать?
— Начинайте, — сказал ему командир и, повернувшись ко всем, громко крикнул: — Рубить лес, наводить переправу! Живо!
В одно мгновение застучали топоры, завизжали пилы. С треском валились деревья, шмякались о землю. Саперы и танкисты обтесывали стволы, отсекали ветки, тащили бревна к реке, спускали на воду.
— Р-раз-два, взяли! Еще — раз! Е‑ще — два!
Ульяна тем временем сбегала в избу, разыскала под лавкой зазубренный старый топор, поспешно вернулась к танкистам.
— Айда со мной, помогать будешь, — бросила она Лизке, подталкивая ее со двора.
Ульяна вместе с танкистами рубила лес, а Лизка хваталась за бревна, помогала носить к реке, где быстро, как в сказке, строилась переправа.
— Несите еще! — кричали с переправы рубившим лес. — Давай, не задерживай!
Ульяна без устали размахивала топором, била тупым лезвием по стволу, отламывала белые щепки. Когда зарубка становилась глубокой, она нажимала на дерево плечом, а то и двумя руками и всей тяжестью тела, раскачивала ствол. Раздавался треск, дерево с шумом валилось набок и падало на землю. Ульяна на минутку разгибала спину, вытирала пот с лица, шла к другому дереву и снова вскидывала топор, рубила по стволу:
— Э-ах! Э‑э‑аах! Э‑а!
— Давай еще! Давай! — требовали с реки новых и новых стволов.
Ульяна рубила и рубила до тех пор, пока не подошел к ней танкист, ударил раза два топором по стволу с другой стороны, повалил дерево и сказал Ульяне:
— Отдохни, мамаша. Кончились деревья, больше рубить нечего.
Она оглянулась и увидела вокруг себя пустую, вырубленную поляну на месте веселой березовой рощицы.
— Что делать, товарищ командир? — спрашивал сапер у человека с рассеченной щекой. — Не хватило лесу. Где брать?
Командир ищущим взглядом смотрел по сторонам.
— Видали? — показал он танкистам на небо. — Вон летит немецкий разведчик, засечет нас — и через час-два жди обстрела. Как пить дать.
Над серыми пухлыми облаками в это время действительно пролетел немецкий самолет и скрылся за дальней полосой леса. Кто знает, засек он переправу или нет, но танкистам нельзя было терять ни минуты. Переправа должна быть наведена, танки должны уйти на тот берег.
Командир вскочил на бугорок, осмотрелся вокруг и громко скомандовал:
— Ломай, ребята, заборы, бери доски и горбыли!
ebooksa