«Дэниэл так колотил в дверь, что я подумал, он ее сломает. Даже хотел пожурить его за такое поведение, но потом увидел Лимирей. Она выглядела очень бледной. Еще бледнее, чем обычно. Дэн сказал, что она падает от боли. Он помог мне отвести Лимирей в гостиную, и я с трудом выпроводил Дэна. Не хватало еще, чтобы он случайно узнал нашу маленькую тайну.
Лимирей рассказала, что днем они гуляли по окрестностям и наткнулись на одичалого оборотня. Того самого, который вот уже несколько дней пугает местных. Никто теперь ночью не покидает домов и не отправляется на охоту. Все боятся. На окраине леса находили истерзанные туши. Лимирей сказала, что оттолкнула Дэна, а сама вступила с оборотнем в драку. Она сломала ему шею, но он успел ее укусить. Хмм… От укуса оборотня люди сами становятся оборотнями, если не успеют принять зелье до полнолуния. А что происходит с вампирами? Сомневаюсь, что вампир может стать оборотнем. Но тогда что? Надо будет за этим проследить; Лимирей неважно выглядит».
Я закусил губу. Конечно, сейчас с Лим все в порядке, но… тогда это выглядело по-настоящему страшно. Николас вряд ли знал, что происходит, а время уходило.
«Место укуса на плече Лимирей воспалилось. Это странно. Обычно на ней все раны затягиваются быстро, не остается даже шрамов. Не нравится мне это. Лим колотит в лихорадке. Я дал ей зелья, чтобы сбить жар, но не знаю, насколько это поможет.
Экскурс в историю – очень вовремя! Вот и ответ на мой вопрос!
Все очень плохо. В войне с вампирами люди использовали оборотней. В записях говорится, что укус оборотня отравляет вампира, но держу пари, что дело не в зубах, а в слюне. Леший забери этого оборотня! Лим может умереть!
Надеюсь, они не успели еще избавиться от его трупа. Для алхимика наверняка пожертвуют пару кусочков. Только бы успеть…»
Я с замиранием сердца перевернул страницу. По крайней мере, Николас успел ознакомиться с архивом, в отличие от меня. Или попался кто-то, кто хорошо знал историю.
Судя по следам от капель, Николас делал записи в перерывах между алхимическими опытами.
«Лимирей не первый раз падает от болевого приступа. Промежутки между ними становятся все короче. Сейчас Лим мечется по кровати, на нее страшно смотреть. Она кричит и плачет. Я даже представить не могу, как ей больно… Времени у меня мало. Возьму за основу зелье против превращения в оборотня. Посмотрим, что из этого выйдет».
«Попытался напоить ее кровезаменителем, но ее вырвало. Видимо, отравленный организм не принимает кровь. Так, посмотрим, к чему приведет первая проба лекарства».
«Лим очнулась. Ей вроде бы стало легче. Слава всем Великим Духам!.. Но выглядит она еще плохо. Понаблюдаю за ней».
«Оказалось, формула облегчает симптомы, это не совсем то, что нужно. Такое зелье не излечивает. Посмотрим, что будет со второй пробой… Только держись, дорогая!»
– Держись, – эхом повторил я, переживая за Лим так, словно она прямо сейчас металась в горячке. Сердце кровью обливалось от всех этих подробностей, но оторваться от чтения я не мог.
«Вторая проба неожиданно ускорила действие отравления. Великие Духи! Я дурак! Полный дурак! Хорошо, что у меня еще есть из чего готовить третью пробу. В этот раз я не имею права на ошибку. От меня зависит ее жизнь. Удача, если ты меня любишь, не дай Лимирей умереть».
«Лим уже не кричит. Только стонет и мечется по кровати. Она умирает. Умирает! Я влил в нее третью пробу. Теперь остается только молиться Великим Духам и надеяться на чудо».
Строки выглядели расплывчатыми. Я почувствовал, как Николас плакал над этими страницами. И сам не заметил, как у меня потекли слезы.
«Она выжила. Выкарабкалась. Я запишу формулу. Но теперь ей нужна кровь. Даже хорошо, что она слаба: может только смотреть на меня голодным взглядом… Пусть Великие Духи знают: этот грех полностью на моей душе. Выбора у меня все равно нет. Я хочу, чтобы она жила и ходила рядом. Я хочу видеть ее улыбку. Куда я без нее?.. Она мне как дочь. Собственно, почему „как“? Она и есть моя дочь! Самая настоящая! Ну и что, что она вампир!
Лимирей, когда ты будешь читать этот дневник, знай: тебе не в чем себя упрекать. Но тебе нужна кровь, и я возьму это на себя. Надеюсь, Великие Духи меня простят, иначе зачем бы они вас создали?»
Я поежился. Николас, что же ты делаешь?.. Но, с другой стороны, имею ли я право осуждать его? И виновата ли Лимирей в том, что вынуждена пить кровь? Ответ напрашивался сам собой: нет. Она не виновата в своей природе.
ebooksa