— Они! Борис Михайлыч с отцом… А отец его вовсе не умер, как Шмалев сам признался… Он где-то в городе живет… Он сказал мне, что они хотели здешние сады арендовать…
— Как… арендовать? — с болью крикнул Семен. — Ведь мы, колхоз, садами владеем!
— Так они же хотели, чтобы у нас все провалилось, чтобы ничего у нас не вышло… — вся дрожа, рассказывала Валя.
— Чтобы все, все мы опозорились! — сильно и гневно сказала Шура. — Все теперь понятно, все!
— Но почему ты молчала? Валя, Валя! — страстно укорял Семен.
— Он с меня… как клятву взял! — со стоном боли и облегчения вырвалось из груди Вали. — И я боялась… ужас до чего боялась правду сказать, его выдать.
— А вот осмелела же! — И Шура теплой рукой обняла ее плечи.
— Врет она все! — крикнул звучный и злой голос. Шмалев стоял в распахнутом окне.
Сильным движением, как бы в неприятельский окоп, он прыгнул в загудевшую комнату.
За ним, как верная армия, карабкался дедунька с долговязыми своими сыновьями, снохами и ребятами. Когда они подступили к окнам, никто не заметил.
— А в дверь не хотите? — крикнул Семен. — Стекла ж побьете, разбойники!
— Подлое вранье! — словно протрубил голос Бориса Шмалева, и кулак его взвился над Валиной головой. — Врет она все! Ничего не знала она, не ведала!
Валя на миг зажмурилась. А! Этот человек теперь уже хотел пригнуть ее голову к земле, растоптать ее, как червя при дороге… Валя словно уже ощутила на шее его твердые, как железо, руки и, как бы освободясь, с силой выпрямила спину.
— Это вы… это ты врешь! Ты!
Валя сбросила платок, она вся горела. Кровь кипела в ее теле, била в виски, боевая судорога, словно перед стрельбой, сводила ее пальцы.
— Они вместе с отцом прежде сюда ездили… «Сначала, говорит, заарендуем, а потом и вовсе сады купим…» Я не раз все, все слышала!
— Хамка! — гаркнул Шмалев, ощерив белые хищные зубы. — Подтираха! Мне же на шею вешалась… Шпионка!
— Не смеешь! — крикнула она звонко, как под ножом, и даже застонала. — Я честная! Я его… этого вот… глядите… я его больше всех на свете…
И, выговорив все, она разразилась обильными громкими слезами и упала на плечо Николая. Он обнял ее, как наконец вернувшуюся из дальних бегов, а сам, распаленный любовью и ненавистью, могуче и грозно пробасил:
— Вот ты кто-о!.. Оторвем тебе голову, змей!
ebooksa