813

– Позвольте мне, господин председатель, – сказал помощник начальника Уголовной полиции, – вручить вам другое письмо, которое я тоже получил сегодня утром.

– Относительно того же дела?

– Да.

– Посмотрим.

Он взял письмо и прочитал:

«Предупреждаю вас, что князь Поль Сернин, называющий себя другом госпожи Кессельбах, не кто иной, как Арсен Люпен.

Довольно одного доказательства: Поль Сернин – это анаграмма имени Арсен Люпен. Те же самые буквы. Ни больше, ни меньше.

Л. М.»

В то время как Валангле пребывал в смущении, господин Вебер добавил:

– На сей раз наш друг Люпен нашел достойного себя противника. В то время как он доносит на него, тот выдает его нам. И вот лис в ловушке.

– И что теперь? – спросил Валангле.

– Теперь, господин председатель, мы попробуем примирить их… И для этого я возьму с собой две сотни людей.

Оливковый редингот

I

Четверть первого. Ресторан близ площади Мадлен. Князь обедает. За соседний столик садятся двое молодых людей. Он приветствует их и заводит с ними разговор, как со случайными знакомыми:

– Вы участники операции?

– Да.

– Сколько человек всего?

– Вроде бы шестеро. Каждый идет туда со своей стороны. Без четверти два встречаемся с господином Вебером у пансиона.

– Хорошо, я там буду.

– Что?

– Разве не я руковожу операцией? И разве не мне следует отыскать господина Ленормана, поскольку я публично объявил об этом?