813

В глубокой тишине Люпен заявил с определенной торжественностью:

– Двадцать лет назад был выработан проект договора между Германией, Англией и Францией.

– Это ложь! Это невозможно! Кто мог это сделать?

– Отец нынешнего императора и королева Англии, его бабушка, оба они были под влиянием императрицы.

– Невозможно! Повторяю, это невозможно!

– Переписка хранится в тайнике замка в Вельденце, в тайнике, секрет которого знаю лишь я один.

Иностранец в волнении ходил взад и вперед.

Остановившись, он сказал:

– Текст договора составляет часть этой переписки?

– Да, ваше величество. Он написан рукой вашего отца.

– И о чем там речь?

– По этому договору Англия и Франция шли на уступки и обещали Германии огромное колониальное влияние, то влияние, которого у нее нет и которое необходимо ей сегодня, чтобы обеспечить себе величие, достаточно большое влияние, чтобы она оставила свои мечты о гегемонии и смирилась, согласившись быть… всего лишь такой, какая она есть.

– И взамен этого влияния Англия требовала?..

– Сокращения немецкого флота.

– А Франция?

– Эльзас и Лотарингию.

Император умолк, задумчиво опершись о стол. Люпен продолжал:

– Все было готово. Правительства Парижа и Лондона уже выразили согласие. Дело считалось решенным. Предстояло подписать большой союзнический договор, который заложил бы основы всеобщего и окончательного мира. Но я спрашиваю ваше величество, что подумает ваш народ, что подумает весь мир, когда станет известно, что Фридрих III, один из героев семидесятых, немец, чистокровный немец, уважаемый всеми своими согражданами и даже врагами, соглашался и, следовательно, считал справедливым возврат Эльзаса и Лотарингии?

Люпен умолк на мгновение, чтобы проблема ясно обозначилась перед совестью императора, перед совестью человека, сына и государя.

И в заключение сказал: