– Только его величеству дано знать, желает он или не желает, чтобы история запечатлела этот договор. Что касается меня, ваше величество, то вы видите, что моей скромной персоне отводится не так много места в этом споре.
После этих слов последовало долгое молчание. Люпен ждал ответа с тревогой в душе. В эту минуту, которую он замыслил и в какой-то мере породил с такими усилиями и таким упорством, разыгрывалась его судьба… Минута, рожденная его умом, была историческая, и его «скромная персона», что бы он там ни говорил, имела в эту минуту немалый вес для решения судеб империй и мира на земле…
Напротив него, в тени, размышлял Цезарь.
Что он скажет? Какое примет решение?
В течение нескольких минут, показавшихся Люпену бесконечными, его величество шагал по камере.
Потом остановился и сказал:
– Есть другие условия?
– Да, ваше величество, но незначительные.
– Какие?
– Я отыскал сына великого герцога. Герцогство Дё-Пон-Вельденц должно быть ему возвращено.
– Дальше?
– Он любит юную девушку, которая тоже его любит, это самая красивая и самая добродетельная из женщин. Он женится на ней.
– Дальше?
– Это все.
– Больше ничего?
– Ничего. Вашему величеству остается лишь велеть доставить это письмо директору «Гран Журналь», чтобы он, не читая, уничтожил статью, которую должен получить с минуты на минуту.
С замиранием сердца Люпен дрожащей рукой протянул письмо. Если император возьмет его, это станет свидетельством его согласия.
Император заколебался, но тут же яростным жестом забрал письмо, надел шляпу, закутался в свой плащ и, не сказав ни слова, вышел.
Несколько секунд Люпен не двигался, словно оглушенный…
Потом вдруг упал на стул с криками радости и гордости.
ebooksa