В самом начале он прочитал:
– «Дневник шевалье Жиля де Мальреша, французского слуги его королевского высочества принца Дё-Пон-Вельденца, начатый в 1794 году от рождества Христова».
– Как, там так написано? – спросил граф.
– А что вас удивляет?
– Деда Изильды, старика, который умер два года назад, звали Мальрейх, то есть то же самое германизированное имя.
– Чудесно! Значит, дед Изильды был сыном или внуком французского слуги, который вел свой дневник в разрозненном томе Монтескьё. И таким образом этот дневник попал в руки Изильды.
Он листал книгу наугад:
– «15 сентября 1796 – его высочество охотился.
20 сентября 1796 – его высочество выезжал верхом. Он сел на Купидона».
– Черт возьми, – прошептал Люпен, – пока ничего захватывающего.
Он стал читать дальше:
– «12 марта 1803 – я послал десять экю Герману. Он работает поваром в Лондоне».
Люпен рассмеялся.
– О! О! Герман свергнут с престола. Уважение катится вниз.
– Правящий великий герцог действительно был изгнан из своих владений французскими войсками, – заметил Вальдемар.
– «1809, – продолжал Люпен. – Сегодня во вторник Наполеон ночевал в Вельденце. Это я стелил постель его величеству, а на другой день выливал воду после его туалета». Вот как! – произнес Люпен. – Наполеон останавливался в Вельденце?
– Да, да, присоединившись к своей армии во время Австрийской кампании, которая закончилась Ваграмом. Это честь, которой герцогская семья очень гордилась.
Люпен продолжил:
– «28 октября 1814 – его королевское высочество вернулся в свои владения.
29 октября – этой ночью я проводил его высочество к тайнику и был счастлив показать ему, что никто не узнал о его существовании. Да и как догадаться, что тайник может находиться…»