813

Люпен показал свои связанные руки.

– Борьба будет жестокой. Могу ли я сражаться таким образом?

– Развяжи его… И держи меня в курсе… – сказал император графу.

Таким образом, неожиданным усилием, без всяких доказательств, отважно примешав к разговору омерзительный призрак убийцы, Арсен выиграл время и вернул себе руководство поисками.

«Еще шестнадцать часов, – говорил он себе. – Это больше, чем мне нужно».

Он прибыл в помещение, занимаемое Изильдой в самом конце бывших подсобных служб, строений, служивших казармой двумстам охранникам развалин, все левое крыло которых, как раз это, предназначалось офицерам.

Изильды там не было.

Граф послал на поиски двух своих людей. Они вернулись. Девушку никто не видел.

Однако она не могла выйти за ограду развалин. Что же касается дворца эпохи Возрождения, то он, можно сказать, был обложен половиной войска, и никто не мог туда проникнуть.

Наконец жена одного лейтенанта, проживавшая по соседству, заявила, что она не отходила от своего окна, так что девушка не могла уйти без ее ведома.

– Если бы она не ушла, – воскликнул Вальдемар, – то она была бы здесь, а ее нет.

– Наверху есть этаж? – спросил Люпен.

– Да, но из этой комнаты на этаж нет лестницы.

– Нет, лестница есть.

И Люпен указал на маленькую дверцу, открытую в темный чулан. Во тьме виднелись первые ступеньки лестницы, крутой, как приставная.

– Прошу вас, дорогой граф, – сказал он Вальдемару, который хотел подняться, – предоставьте эту честь мне.

– Почему?

– Это опасно.

Он устремился вперед и сразу же оказался на антресоли, узкой и низкой.

– О! – вырвался у него крик.