813

– Действительно есть необходимость, чтобы я побеспокоился?

– Да, ваше величество, этот камин…

– Этот камин такой же, как все остальные, и этот зал не отличается от соседних.

Люпен смотрел на императора, не понимая. Тот встал и с улыбкой сказал:

– Я полагаю, господин Люпен, что вы немного посмеялись надо мной.

– Каким образом, ваше величество?

– О, Боже мой, самую малость! Вы получили свободу с условием передать мне интересующие меня бумаги, а у вас нет ни малейшего понятия о месте, где они находятся. Вы меня попросту… как это у вас, французов, говорится? Одурачили?

– Вы так думаете, ваше величество?

– Черт возьми! То, о чем знают, не ищут, а вы вот уже добрых часов десять, как ищете. Не кажется ли вам, что встает вопрос о немедленном возвращении в тюрьму?

Люпен, казалось, удивился:

– Разве ваше величество не назначили мне как крайний срок полдень завтрашнего дня?

– Зачем ждать?

– Зачем? А затем, чтобы позволить мне завершить мое дело.

– Ваше дело? Но оно даже не началось, господин Люпен.

– В этом ваше величество ошибается.

Подумав, Люпен с вежливостью произнес:

– Поскольку ваше величество нуждается в доказательствах, чтобы доверять мне, то пожалуйста. У каждого из двенадцати залов, которые выходят в эту галерею, есть свое имя, заглавная буква которого обозначена на двери. Одна из этих надписей, менее, чем другие, стертая пламенем, поразила меня, когда я пересекал галерею. Я изучил другие двери и обнаружил, едва различимые, такие же заглавные буквы, выгравированные в галерее над фронтонами. И вот одна из этих букв была «Д», первая буква имени Диана. Другая была «А», первая буква Аполлона. Оба эти имени принадлежат мифологическим божествам. Носят ли и другие заглавные буквы такой же точно характер? Я обнаружил «Ю» – заглавную букву Юпитера, «В» – заглавную букву Венеры, «М» – заглавную букву Меркурия, «С» – заглавную букву Сатурна и так далее. Эта часть проблемы была разрешена: каждый из двенадцати залов носит имя какого-то олимпийского божества, а сочетание Апоон, дополненное Изильдой, обозначает зал Аполлона. И, стало быть, здесь, в зале, где мы находимся, спрятаны письма. Возможно, теперь довольно нескольких минут, чтобы обнаружить их.

– Нескольких минут или нескольких лет… да и то! – со смехом заметил император.

Казалось, он очень развеселился, да и граф тоже не скрывал своей веселости.

– Ваше величество изволит мне объяснить? – спросил Люпен.