813

Это его утешило. Он вздохнул свободнее.

– Кто это сделал? – спросил его император.

– Все тот же человек, ваше величество, тот, кто следует по той же дороге, что и я, и идет к той же цели, – убийца господина Кессельбаха.

– Когда?

– Этой ночью. Ах, ваше величество, почему после выхода из тюрьмы вы не оставили меня свободным! Свободный, я прибыл бы сюда, не потеряв ни часа. Я прибыл бы раньше него! Раньше него я дал бы золота Изильде!.. Раньше него прочитал бы дневник де Мальреша, старого французского слуги!

– Вы, значит, думаете, что он действовал на основании откровений этого дневника?..

– Конечно, ваше величество, у него-то было время их прочитать. И втихомолку, осведомленный, не знаю где и кем, обо всех наших передвижениях, он усыпил меня, чтобы развязать себе руки на эту ночь.

– Но дворец охраняют.

– Его охраняют ваши солдаты. Разве для таких людей, как он, это имеет значение? Я не сомневаюсь, впрочем, что Вальдемар сосредоточил свои поиски на подсобных помещениях, оголив таким образом двери дворца.

– Но бой часов? Эти двенадцать ударов ночью?

– Игра, ваше величество! Игра, чтобы помешать часам звонить!

– Все это кажется мне совершенно невероятным.

– А мне все это кажется вполне ясным. Если бы можно было сейчас же обыскать карманы всех ваших людей или узнать обо всех расходах, которые они сделают в следующем году, наверняка найдут двоих или троих, кто в настоящий момент обладает несколькими банковскими купюрами, разумеется, французского банка.

– О! – возмутился Вальдемар.

– Да, дорогой граф, это вопрос цены, а тот за ценой не постоит. Я уверен, что если бы он захотел, то и вы сами…

Император не слушал, погруженный в свои раздумья. Он прохаживался по комнате, потом подал знак офицеру, находившемуся в галерее.

– Мой автомобиль… и пусть готовятся… мы уезжаем.

Остановившись, он с минуту смотрел на Люпена и, подойдя к графу, сказал:

– Ты, Вальдемар, тоже в путь… Прямо в Париж, без остановок…

Прислушавшись, Люпен уловил слова Вальдемара: