Круглый стол на пятерых

— А я не поклонница громких слов, — ответила Великанова. — Громкие слова не доходят до слуха. Это парадокс нашего времени.

— Извините, сказано довольно громко. А вообще-то мысль не новая, этим она и плоха.

— Мы начинаем препираться, — поморщилась гостья.

— Тогда я не понимаю, зачем вы пришли.

Тоня злилась на себя, но не могла промолчать. Ее бесила самоуверенность Великановой. Тоня подошла к столу, скрывая охватившую ее дрожь. Мама смеялась на фотографий, белокурая, в форме капитана. Мама многое прощала людям, а себе ничего не простила. Дочь не унаследовала от матери ее большого сердца. Дочь прощает себе то, чего не может простить другой женщине.

Когда зазвонил звонок в коридоре, она встретилась взглядом с Великановой. Хуже всего, если вернулась Вера Игнатьевна с Сережкой. Но так или иначе Великанова не собиралась уходить: сидела — нога на ногу, покачивала остроносой туфлей.

Гостья действительно, считала, что разговор только начался. Провожая соперницу взглядом, она думала, как вести себя дальше. Знакомый мужской голос напомнил ей, как несколько дней назад она разговаривала в канцелярии больницы с некоей Щаповой, когда пришла к главному врачу. Щапова оказалась поразительно осведомленной в делах Великанова. До этого разговора Тамара и не подозревала, что художник Васильев и есть тот самый человек, с которым она познакомилась в ресторане и потом несколько раз виделась наспех.

А для Тони приход Васильева был неожиданностью. Она думала, что после телефонного разговора у него хотя бы на время пропадет охота приходить сюда и домогаться неизвестно чего.

В руках у него были какие-то пакеты. Он едва не уронил их: торопился пройти за дверь.

— Ты куда-то собиралась?

— Собиралась…

— Я тут кое-что принес Сережке. Вера Игнатьевна дома?

— Зачем ты пришел?

— Тебе надо напоминать, что у меня есть сын?

Он пошел в комнату. Тоня услыхала, как он удивленно воскликнул:

— О, мы, кажется, встречались?

Войдя вслед за ним, она увидела, как пианистка, согласно кивнув, пожала его руку.

— Мне даже приходит на ум, что я знаю вашего мужа, — как будто с трудом вспоминая, проговорил Васильев.

— Это любопытно, — ответила она не задумываясь. Большие серьги дрогнули в мочках се ушей.

— Да, я видел его, хоть мы и не знакомы…