— Нет, — ответил журналист. — Змея ужалила того, кого нужно было ужалить.
— Вот как?
— Именно так, мистер Мартин. Этот авантюрист получил по заслугам. Я скажу вам больше. Стивенс просто банальный вор. Но в этот раз судьба была против него.
— А подробнее?
Мистер Хоган рассказал, что Леонард Стивенс происходил из хорошей семьи. Его отцом был бригадный генерал сэр Джон Стивенс. Леонард получил образование в Оксфорде и мог сделать дипломатическую карьеру. Но страсть к картам и иным азартным играм поглотила его.
— Стивенс был игроком? — спросил мистер Мартин.
— Да, мистер Мартин. И проигрывал он много больше, чем выигрывал. Он был должен половине Лондона.
— Например кому?
— Мне.
— Вам?
— Я занимал ему трижды купные суммы и его общий долг мне составлял 4 тысячи фунтов. А есть люди, которым он должен гораздо больше.
— Вы знаете этих людей, мистер Хоган?
— Стивенс был завсегдатаем чайна-тайуна24 в рабочем Ист-Энде25. А это место, где торгуют опиумом. И мистера Стивенса много раз видели в ресторане мистера Вона.
— Стивенс был должен Вону, мистер Хоган?
— И гораздо больше, чем мне.
Мистер Мартин много слышал о ресторане китайца Вона, где располагались опиумные курильни. Да и кто из детективов не знал мистера Вона.
— А какова его сумма долга Вону?
— Что-то около 20 тысяч фунтов.
— Так много? — удивился Мартин. — Но Вон не дает денег в долг без достаточного обеспечения.
— Стивенс не просто так отправился на эти раскопки. Говорили, что его сюда отправил сам мистер Вон.