Dark Souls: за гранью смерти. Книга 1. История создания Demon’s Souls, Dark Souls, Dark Souls II

Узнав о судьбе Астреи, Церковь отправила в долину священников и воинов, чтобы искоренить ересь, но обратно никто из них не вернулся. Казалось, что надежда образумить некогда святую безвозвратно потеряна. Двух паладинов, отказавшихся сдаться новоиспеченному архидемону, Рисайю из Истареля и Вито[104], Рыцаря лунного света, похоже, постигла роковая участь. В Долине Скверны можно найти их оружие: копье Рисайи, названное «Истарель», и мифический «Меч лунного света» Вито[105]. Никто точно не знает, что случилось с этими двумя воинами Бога. Превратились ли они в демонов? Тогда Рисайя могла бы быть Торговцем пиявками (мы находим ее оружие прямо над ямой монстра), а Вито – Грязным Колоссом (его меч также лежит недалеко от логова этого существа).

О верном защитнике Астреи, Гарле Винланде, нам известно немногое: он паладин и происходит из знатной семьи западного нагорья. Его отец, вероятно, занимал высокое положение, сравнимое с постом Святого Урбейна, и умер в отсутствие сына, через некоторое время после пробуждения Старейшего. Гарл, не превратившийся в демона, после начала второго бедствия остался с Астреей. Его прочные доспехи, невосприимчивые к магии, и сильная воля не дали ему подвергнуться проклятию. Его сестра Селен, в свою очередь, отправилась в Долину Скверны, надеясь найти брата и передать ему последние слова покойного отца[106]. Отступить ее не заставили ни яд, ни скверна… Она продолжала искать Гарла, но тщетно: младшего брата не было нигде. Однако о том, чтобы покинуть ядовитое болото, Селен не хотела и слышать. Ей нужно было доказательство смерти Гарла Винланда, которое и должен принести ей игрок. Убедившись, что вся ее семья мертва, Селен отдает незнакомому герою кольцо своего отца.

Как и в случае с башней Латрии, весь сюжет Долины Скверны вращается вокруг архидемона уровня. В отличие от Старого Монаха, подвергшегося влиянию золотой мантии, Астрея, кажется, сохранила свою доброту, которая распространилась и на ее новых подданных, демонов. Несмотря на превращение в архидемона, она, вместе со своим верным рыцарем Гарлом Винландом, продолжила сопротивляться дальнейшим демоническим метаморфозам. Этот дуэт, или, вернее, пару, объединяет невероятно сильная связь, что не дает им сгинуть. Во время финальной битвы Астрея просит игрока уйти, называя его «убийцей демонов». Она обвиняет ни разу не усомнившегося в своих действиях героя в истреблении демонических существ. Таким образом, сцена битвы с Астреей и Гарлом подрывает манихейские взгляды Церкви, ведь человек во власти темных сил – лишь невинная жертва демонов, порожденных пробуждением Старейшего. История Астреи и Гарла Винлада (который, как считается, влюблен в свою госпожу) разрушает этот дуализм, оставляя героя в недоумении: игрока одолевают сомнения относительно истинных причин войн и мотивов массовых убийств демонов. Однако битва все же состоялась, а Гарл потерпел поражение. Прежде чем покончить жизнь самоубийством, Астрея осуждает героя за его неутолимую жажду душ. Стоит отметить, дуэт не будет атаковать первым, они останутся в обороне, до последнего выжидая, прежде чем позволить оружию говорить за них. Именно игрок угрожает героям и наносит первый удар, намереваясь отобрать их души. Сами Астрея и Гарл хотели бы просто продолжить свое существование в глубинах Долины Скверны, чтобы помочь несчастным существам, ищущим покоя и утешения.

Земли Гигантов

Последний, разрушенный обелиск должен был приводить героя в ныне недоступный мир гигантов – рогатых человекоподобных обитателей северных земель. Как мы уже предполагали, возможно, туман начал свое распространение именно с этой территории, поэтому, чтобы остановить бедствие, было принято решение разрушить обелиск, но это не сработало. Однако кроме самого Хидэтаки Миядзаки истинного значения этого каменного изваяния не знает никто, но при отсутствии официального объяснения не запрещено выдвигать свои версии. Мир, в который ведет обелиск, должен был быть представлен в дополнении, которое так и не вышло? Возможно. Есть и другое предположение: некоторые фанаты даже хотели видеть в обелиске способ попасть в Лордран – королевство, где происходит действие Dark Souls и где также обитает раса гигантов. Возможно, шестой обелиск соединяет миры двух игр? Можно выдвинуть и более приземленную гипотезу: разработка игры затянулась, и шестой уровень был удален, чтобы уложиться в сроки. Подтверждение этой теории можно найти на диске игры, часть содержимого которого в игре не появилась. Там же мы можем обнаружить новых существ, а именно: йети, который, очевидно, обитает в холодном климате (возможно, в знаменитых «северных землях», населенных гигантами), несколько неизвестных людей в интересных одеждах, ребенка (единственного во всей серии Souls), крокодила, несколько демонических птиц и целый отряд воинов с чертами животных (волка, совы, медведя, гиены и ящерицы). Многое, если не брать во внимание странного йети, говорит нам о том, что уровень земель гигантов должен был быть лесистым. Существует также прекрасная официальная иллюстрация к Demon’s Souls, где изображены руины, заросшие безлистными деревьями, что говорит о зимнем холоде. В центре изображения, под старой полуразрушенной аркой, стоит существо в капюшоне, опирающееся на свой посох, а рядом с ним олень с бесподобными рогами. На этой иллюстрации вполне могут быть изображены земли гигантов, тем более что модель упомянутого оленя тоже можно найти среди контента, который не был использован в финальной версии игры.

Нексус

Слово nexus в переводе с латинского означает «связь». Сложно было бы придумать лучший термин для обозначения локации, которая служит связующим звеном между различными областями мира Demon’s Souls. На игровом сленге такие узловые точки называются «хаб». В Нексусе мы встречаем многих персонажей, с которыми познакомились во время приключения, а также других важных героев, таких как Дева в черном и последний Увековеченный. Здесь же находятся обелиски – стелы, позволяющие путешествовать между мирами. Наконец, в конце игры перед игроком открывается путь к Старейшему, находящемуся под священным Нексусом.

С самого начала времен служители церкви и маги враждовали между собой. Поскольку Нексус объединяет все, что осталось от Болетарии после пришествия демонов, он также хранит информацию о многовековых конфликтах королевства. С одной стороны – Святой Урбейн и двое его последователей, члены церкви, которая теперь стала лишь бледной тенью себя самой. Они выступают за чудеса, которые представляются как дары Бога. С другой стороны – так называемые приспешники Сатаны, которые посвятили себя изучению магии разрушения, основанной на использовании душ самых ужасных демонов. Мудрец Фреке, известный как Провидец, его ученик, а также примкнувшая к ним позже ведьма Юрия, действительно работают над созданием многочисленных заклинаний, которые, в отличие от чудес, использующихся для исцеления и поддержки, часто имеют разрушительный эффект. И хотя эти две стороны враждуют, ни одна из них не откажется продать игроку заклинания или чудеса, или даже сотворить их из души демона.

Игра будто тихонько шепчет нам на ушко, что каждая из сторон права по-своему: Звериный талисман, который мы обнаруживаем в конце приключения, позволяет использовать как заклинания, так и чудеса, а то, что считалось символом Бога, на самом деле не что иное, как образ Старейшего, на что указывает описание талисмана![107] Заполучив этот предмет, мы понимаем, что заклинания и чудеса происходят из одного и того же источника: не божественного и не демонического. Магия берет свое начало из сверхъестественной силы, которую одни преобразуют в исцеляющие чудеса, а другие – в боевые заклинания.

Мудрец Фреке, например, увлечен огненными и другими атакующими заклинаниями. Кажется, он очарован демонами в целом и знаменитым искусством душ в частности. Провидец умоляет героя дать ему несколько демонических душ, по возможности могущественных. По мере раскрытия Фреке оказывается очень мрачным персонажем, одержимым могуществом Старейшего. Об этом он говорит сам, заявляя, что хотел бы быть одержим душой архидемона, чтобы почувствовать истинную силу. В конце игры Фреке может обманом заставить игрока убить Старейшего и Деву в черном, чтобы забрать их души и принести ему. Это может привести к мрачному завершению истории Demon’s Souls.

Ведьма Юрия посвятила свою жизнь темной магии. Обладая честной натурой и гораздо более спокойным характером, чем Фреке, эта женщина в унылых лохмотьях и широкополой шляпе тем не менее прожила бурную и трудную жизнь. С детства отличавшаяся от других, а потому отвергнутая и осуждаемая, она была заключена во дворце Болетарии палачом Миральдой. Независимо от того, оказалась ли она в темнице до или после второго бедствия, Юрия провела там много времени, подвергаясь ужасным пыткам. Ужасное прошлое героини отразилось на ее магии, однако, в отличие от Фреке, ведьма всегда могла противостоять искушению развращающей силы. Ей хватило воли, чтобы использовать магию наилучшим образом. Таким образом, Юрия кажется самым стабильным и уравновешенным человеком во всем Нексусе.

В этом таинственном месте скрывается и еще один женский персонаж: женщина по имени Мефистофель. Она до глубины души ненавидит магов и считает их недостойными искусства душ. Мефистофель – член тайного общества Латрии, оккультной группы, происхождение которой скрыто в тумане времени.

Если в башне Латрии игрок решит освободить Юрта Безмолвного Вождя, то Мефистофель поручит ему убить всех «еретиков» Нексуса. Если Юрт останется в заточении, то Мефистофель обратится с этой просьбой к самому игроку. Каждое убийство будет вознаграждено предметом, обладающим огромной силой. Иными словами – она попросит героя совершить зло во имя добра. Так у игрока появится возможность убить всех NPC в Нексусе, что может значительно усложнить прохождение. Тем не менее все они снова появятся при новом прохождении в режиме «Новая игра +». Наконец, следует отметить, что Мефистофель названа в честь одного из семи князей ада, того самого демона, который фигурирует в знаменитой легенде о Фаусте. Алхимик, жаждущий знаний, заключает договор с дьяволом: в обмен на свою душу он получает многие годы жизни, имея возможность удовлетворять любые свои желания благодаря демону Мефистофелю, что сопровождает его. Символически схожую ситуацию мы наблюдаем и в Demon’s Souls, поскольку для встречи с Мефистофель герой должен иметь чисто черную тенденцию персонажа[108]. Предложение этого персонажа также напоминает об искушении и порочности Фауста.

Если Мефистофель – персонаж, которого в Нексусе встретить довольно сложно, то кладовщик Томас, вне всяких сомнений, будет встречаться вам постоянно, поскольку именно он помогает вам в управлении снаряжением. Дружелюбный, разговорчивый и услужливый Томас оказался в Нексусе, совершив трусливый поступок, стоивший ему семьи. Он носит одежду охотника, что указывает на его умение обращаться с луком. До пришествия второго бедствия его добыча кормила семью Томаса: жену и дочь. Но появился туман, который привел с собой полчища демонов. Томас вместе с семьей жил как раз недалеко от дворца Болетарии. Завидев демонов и туман, мужчина трусливо сбежал. В Нексус раненого персонажа доставила Дева в черном, которую сам Томас называет свечницей. Кладовщик так и не осмелился вернуться во дворец с помощью обелиска, а потому многие века не знал о судьбе своей семьи. Печальную правду об их участи он узнает только благодаря игроку, вернувшему нефритовый гребень его дочери. Со слезами на глазах Томас благодарит незнакомца, не зная, что во дворце Болетарии игрок обнаружил два трупа, подвешенных высоко над землей. Стоит также отметить, что наряд жены Томаса очень похож на одеяние Юрии. Можно предположить, что она тоже была ведьмой и занималась искусством душ или темной магией, чем и навлекла беды на свою семью.

Рядом с Томасом находится Болдвин, он – близнец знаменитого кузнеца Эда, которого мы встречаем у тоннеля Каменного Клыка. Хотя братья занимаются одним и тем же ремеслом, таланты Болдвина, похоже, все же уступают мастерству Эда. Он не может создавать предметы из сильных душ, а потому использует и продает только простые материалы. С появлением тумана Болдвин бежал в Нексус, однако раньше жил в Каменном Клыке, как и его брат: об этом свидетельствуют несколько чешуек на его коже.

Как мы уже говорили, Дева в черном, которую считают гостеприимной хозяйкой Нексуса, на самом деле демон, созданный Старейшим, а затем взятый под контроль последним Увековеченным. В своей речи она использует архаизмы: например, личное местоимение thou и связанные с ним глагольные формы. Похоже, так разработчики намекают нам на преклонный возраст персонажа. Основная роль Девы в качестве пленницы Увековеченного заключается в поддержании света: она должна зажигать многочисленные свечи. Эта обязанность стоила ей зрения: мы видим, что глаза демона залиты воском. Оказавшись в Нексусе, она также стала помогать отважным душам, прибывающим в Болетарию, среди которых оказался и аватар игрока: так она боролась со злом второго бедствия. Как только герою удается очистить миры всех обелисков и собрать души архидемонов, Дева в черном открывает путь к Старейшему.

Вернувшись туда, откуда пришла, в храм Мирд под Нексусом, Дева сообщает хозяину, что привела высшее существо, долгожданного Избранного, собравшего все души главных демонов, необходимые для поддержания Старейшего: души, которых он жаждал со времен, когда его подданные-демоны вышли из-под контроля. Стоит отметить, что после многих веков бессмертия, проведенных прикованной к Нексусу, именно в момент возвращения к своему создателю она впервые становится уязвимой. Поэтому в конце приключения игрок может убить ее. Достигнув цели своего существования, девушка окончательно освобождается, однако мы никогда не узнаем, насколько она искренна и кому предана на самом деле.

Наконец, на верхних уровнях Нексуса располагается последний Увековеченный, внешним видом и позой напоминающий буддийских монахов. Группа могущественных магов, к которой он принадлежит, сумела остановить первое бедствие, заточив Старейшего под храмом и создав шесть обелисков. Изгнав демонов и запретив искусство душ, Увековеченные погрузились в глубокий сон. Со временем человечество забыло об их существовании, и один за другим Увековеченные стали умирать. Остался только один: тот, кто привел игрока в Нексус, очень важный персонаж, объясняющий прошлое и проблемы мира Demon’s Souls. В конце приключения, если игрок решит погрузить Старейшего в сон, тот, в свою очередь, станет новым Увековеченным, вечным хранителем человеческого греха. Однако возле обелиска Болетарии игрок может встретить странного депрессивного и скептически настроенного рыцаря, который поведает удивительную и одновременно тревожную теорию. По его словам, Старейшего пробудил именно последний Увековеченный, а вовсе не король Аллант XII, как принято считать. Было ли это случайностью, мы не знаем. В любом случае это означало бы, что король Болетарии, ставший паразитом, живущим в сердце Старейшего, был просто невинной жертвой прекрасных речей Увековеченного. Возможно, он даже был воином, таким же, как аватар игрока, который был послан Увековеченным с целью накормить Старейшего, чтобы его было легче сдерживать. В любом случае слова рыцаря нельзя назвать безосновательными. Они позволяют толковать сценарий игры совсем иначе.

Мирд, первый храм

Мирд описывается как первый храм во вселенной Demon’s Souls. Хотя нет прямого подтверждения, что именно он является местом упокоения Старейшего, существует большая вероятность того, что это так. После создания человека Бог подарил жизнь и другой силе, Старейшему – великому Древу, питающемуся человеческими душами. Что может быть логичнее для людей, стремящихся умилостивить существо, чем построить рядом с ним храм и почитать его как божество? Так зародилась Церковь. Ее последователи в то время практиковали магию и искусство душ (которое позже воплотится в заклинаниях). Первое бедствие, устроенное Старейшим в ответ на чрезмерное использование таинства душ людьми, жаждущими власти, положило конец первой Церкви. Вскоре образовалось новое религиозное движение, вторая Церковь, противоположная предыдущей. Она осуждала использование заклинаний и поощряла новую форму магии: чудеса, также известные как «дары божьи». Таким образом, культ Старейшего трансформировался в культ Творца.