Персонажей, которые не проявляют враждебности, в регионе Каменного Клыка немного. Среди них есть и Странник Скирвир[91]: его можно найти в глубинах шахты. Явно страдая от заикания, этот странный путешественник рассказывает нам историю тоннеля Каменного Клыка: внутри тоннеля сохранился древний храм, давным-давно возведенный подземным народом. Землекопы жили в этих местах задолго до постройки рудника, в соседстве с раскаленной лавой и местной фауной. В глубине тоннеля поселились драконы, которые, вероятно, не были склонны делить свое обиталище с другими, более слабыми существами. А затем вспыхнул конфликт между драконами и подземным народом, которому пришлось быть изобретательным, чтобы одолеть этих страшных хищников. После этой с трудом одержанной победы, по словам землекопов, мертвые туши драконов начали источать драгоценные камни. Такова легенда о происхождении шахты, передаваемая потомками древних коренных народов, ныне погребенных в недрах земли, из уст в уста. Поведав эту историю, Скирвир просит игрока отыскать меч «Драконобой»[92], выкованный подземными мастерами: говорят, он сыграл решающую роль в легендарной битве с драконами. Найти этот меч можно в храме Бога драконов. Ныне это некогда почитаемое существо одержимо архидемоном и заковано в цепи. Сдерживать его помогают огромные баллисты с магическими стрелами. В углублении храма, где обитает зверь, и лежит «Драконобой», ожидающий отважного воина, который сразит Бога драконов.
Другой ключевой фигурой в истреблении драконов Каменного Клыка был легендарный Большой М: своими «Божьими дланями»[93] он дробил кости этих древних существ. Возможно, такое прозвище персонажа является отсылкой к манге «Большой О» (The Big O), повествующей об огромном роботе, который умеет наносить удары сокрушительной мощности. И хотя точная личность Большого М по сей день остается загадкой, несколько подсказок позволяют нам сформулировать гипотезу. Мы, конечно, могли бы довольствоваться предположением, что за этим прозвищем скрывается какой-нибудь из представителей подземного народа, наделенный огромной силой и непоколебимой уверенностью в своих ударах. Однако мы предпочитаем думать, что этот персонаж был отцом или другим предком братьев-кузнецов Эда и Болдвина[94], поскольку каждому из них принадлежит одна из частей упомянутого оружия. Это придает смысл и их пристрастию к боксу, о чем мы можем догадаться по позам, которые они принимают на различных иллюстрациях в игре. Наконец, в нескольких шагах от того места, где мы находим «Божьи длани», обитает Огненный Соглядатай – грозный и очень быстрый противник, который для защиты пользуется лишь кулаками. Может ли он быть легендарным Большим М, одержимым демоном? Ответ остается загадкой, но, учитывая, что у каждого босса уровня в игре есть своя история, такое предположение кажется нам интересным. Огненный Соглядатай может быть и извращенным демонами землекопом, чьи «Божьи длани» остались в глубинах шахт: именно там, где великий герой некогда убивал опасных драконов, и там, где позже основал свое логово. Там братья Эд и Болдвин и нашли «Божьи длани» и благодаря своим талантам сделали их точные копии.
Башня Латрии
Третий обелиск приводит героя к башне Латрии, расположенной в южных землях. Уровень напоминает нарочито страшную тюрьму: темнота, грязный окровавленный пол, изобилие орудий пыток и мучительные крики, доносящиеся со всех сторон. Исследование этого места заточения задело за живое многих игроков, продемонстрировав, что каждый из миров
Между королем и королевой Латрии не все было ладно. Больше всего на свете она стремилась стать объектом почитания своего народа и желала, чтобы ей поклонялись, как богине. Ее муж, напротив, предавался разврату. Устал ли он от прихотей самовлюбленной королевы или от монаршей жизни – неизвестно. Известно лишь то, что однажды он отрекся от престола, бросив все и став странствующем монахом[95]. Во время путешествий в руки ему попал магический предмет невероятной силы: золотая мантия. Однако стоило ее надеть, и она, словно паразит, начинала питаться душой и жизненной силой своего владельца. Во время второго бедствия бывший король вернулся в Латрию в сопровождении нескольких демонов, известных как «пожиратели разума», чьи головы были усеяны щупальцами (будто их придумал сам Говард Ф. Лавкрафт). С помощью приспешников монах восстановил свою власть. Уничтожив стражу, он запер королевскую семью и ее приближенных в грязной Тюрьме Надежды. Многие умерли там со временем. Другие же потеряли рассудок, как, например, Бывшая дворянка, которую игрок может встретить в темнице: она умоляет купить у нее несколько предметов за драгоценные души. Однако никто наверняка не знает, что случилось с королевой Латрии. Возможно, бывший король использовал ее душу для создания первого босса мира Башни – Ложного Идола[96], что обитает в церкви, где порабощает верующих. Таким образом, желание королевы о поклонении наконец было исполнено: она превратилась в идола с четырьмя руками, «идола глупцов». С бывшим королем Латрии игроку тоже придется сразиться[97]. Теперь он известен как Старый Монах, архидемон третьего мира
Замыслам Старого Монаха и его демонов противостояли Мудрец Фреке и лорд Райделл. Они доблестно сражались с демоническими силами, но не преуспели, и были заключены в тюрьму. Выдающийся маг Фреке смог пережить свое заточение в мрачной тюрьме. После освобождения игроком он вернется в Нексус. Второму персонажу повезло меньше: лорд Райделл в конце концов сдался и стал плененным призраком. Он просит игрока найти его тело, лежащее на дне башни Латрии. Теорий о лорде Райделле множество. Лорда прозвали «маленьким Аллантом»: он принадлежал к королевской семье Болетарии, а возможно, даже был младшим братом короля Алланта XII, а значит, и дядей Остравы. Это бы объяснило, почему после начала второго бедствия принц вернулся из южных земель с латрийским устройством: там он мог навещать своего дядю. Вторая, менее вероятная теория заключается в том, что лорд Райделл женился на королеве Латрии после исчезновения короля: это объяснило бы его присутствие в южном регионе. Если все было так, причиной возвращения Старого Монаха могла стать месть. Женитьба Райделла на королеве могла помочь наладить связь Латрии и Болетарии, укрепив ее взаимовыгодным союзом между двумя монаршими семьями.
На фоне описанной нами картины в королевстве Латрия обосновалось созданное столетия назад тайное общество. Изучая давно забытое искусство душ, его члены снабжали черный рынок не только старыми реликвиями, но и душами: как человеческими, так и демоническими. Исследуя башню Латрии, игрок обнаружит несколько тел этих скрытных людей, либо пронзенных железными девами, либо просто лежащих на грязном тюремном полу. На нижних уровнях Башни нам встретится один из лучших убийц, нанятых тайным обществом: Юрт, известный под прозвищем Безмолвный Вождь. Запертый в подвесной клетке, он объяснит, что их с игроком цели сходятся. Воин, утверждающий, что тоже охотится на демонов, представится герою союзником и пообещает выразить ему свою благодарность за освобождение. Однако на деле все обстоит иначе: Юрт получает приказы от одного из лидеров тайного общества, известного как Мефистофель. В случае, если игрок освободит убийцу в рогатом шлеме, Юрт вернется в Нексус, чтобы убить всех, кто владеет искусством душ. При этом причина его заточения в башне остается загадкой.
Во время второго бедствия Старый Монах полностью изменил башню Латрии, поместив в центре ее подземелья катализатор демонов, чудовище, состоящее из плоти и внутренностей, чья форма напоминает сердце. Из этой скверны появились горгульи и многоликие ползучие существа, а также два Людоеда, похожие на Химеру из греческой мифологии. Так демоны размножились, готовые пожинать последние человеческие души в этих местах. Бывший король уже давно потерял контроль над своими действиями: золотая мантия, найденная им во время скитаний, завладела душой короля и превратила его в простую марионетку. Это и осознает герой, когда лицом к лицу встречается со Старым Монахом, напоминающим высохшую мумию, восседающую на троне словно целую вечность. Затем мантия вызывает черного фантома, вокруг головы которого она обвивается, становясь огромным желтым тюрбаном. Фантом, благодаря одеянию ставший сильнее, атакует игрока – так начинается незабываемый поединок, после которого душа побежденного архидемона исторгнется именно из мантии, а не из трупа, покоящегося на королевском троне.
Возможно, при создании Старого Монаха и Ложного Идола (бывших короля и королевы Латрии) разработчики вдохновлялись индуистским пантеоном, а именно Шивой и его спутницей Парвати. Отметим для начала, что отношения между этими двумя божествами считаются весьма бурными, перемежаемыми многочисленными спорами и насмешками, что вполне соответствует кипучим придворным интригам Латрии. Продолжим тем, что Ложный Идол напоминает Парвати внешне: у нее четыре руки, бледная кожа и головной убор схожей формы, хоть у Идола он и выглядит небрежным и потрепанным временем. Связь между Шивой и Старым Монахом еще более очевидна, по крайней мере, по двум причинам: во-первых, мантия, которую носит бывший король, встречается и на многих изображениях синекожего индуистского бога, который часто предстает на картинах лишь в золотой набедренной повязке. Во-вторых, Шива известен множеством воплощений (аватаров), которые он использовал для посещения людей. Противник, с которым игрок сталкивается в конце третьего мира
Святилище Бурь
Пройдя по мрачным желтоватым коридорам Тюрьмы Надежды, ничем не уступающей потустороннему миру Сайлент-Хилла, игрок окажется в четвертой области
Церковь считала жителей этого региона варварами и язычниками. В частности, местный народ практиковал довольно своеобразный обряд погребения, который глубоко укоренился в его культуре. Подобно эйнхериям[98] в скандинавской мифологии, чьи души забирали с поля боя для подготовки к Рагнарёку, величайшие воины народа теней (которых, таким образом, можно связать с викингами) отбирались для церемонии принесения их формы души в жертву Властителю Бурь, огромному летающему скату манте[99], которому поклонялись как божеству.
Умерев, доблестный воин возрождался в духовной форме, а затем проходил первый этап ритуала, на котором Судья, «валькирия» народа теней, определял, достоин ли воин следующего этапа. Если критериям Судьи воин не соответствовал, его пожирали: как призрачную плоть, так и душу. Следующей ступенью для прошедших отбор было испытание силы и мужества в битве против свирепого противника, лишенного глаз, но вполне способного сражаться – Старого героя. Следует отметить, что, хотя прошлое этого персонажа остается загадкой, теории о нем есть. Считается, что этот призрачный воин, некогда избранный Судьей, в порыве гордости выковал меч «Повелитель Штормов», с помощью которого хотел сразиться с Властителем Бурь, вместо того чтобы, согласно ритуалу, принести себя ему в жертву. В качестве наказания закованный в цепи и лишенный зрения Старый герой был обречен вечно защищать того, кого хотел уничтожить. Властитель Бурь действительно правил бал на последнем этапе ритуала воинов народа теней. Одобренный Судьей и испытанный в бою кандидат наконец получал право быть принесенным в жертву своему богу под грохот бурь и шум ливней, бушующих над утесом святилища. Присоединившись к своим предкам, так же принесенным в жертву божеству, воин получал звание «героя бурь».
Теперь, спустя столетия, когда народ теней уже давно исчез, игрок проходит похожий ритуал, чтобы противостоять архидемону святилища, Властителю Бурь. Сначала он встречает превратившегося в демона Судью – огромное существо в крошечной короне, управляемое золотым вороном, сидящим на его голове. У Судьи два массивных ножа, один из которых вонзен в его живот. Оказался ли он там по неосторожности, или такой жестокий приказ отдал ворон, проверяя контроль над своей марионеткой? Отметим, что вороны в скандинавской мифологии нередко ассоциируются с потерянными душами и павшими воинами, а верховный бог Один часто появляется в сопровождении пары черных воронов, Хугина и Мунина, символизирующих соответственно ум и память – качества, необходимые, чтобы судить других. После победы над Судьей игрок продолжает путь, чтобы сразиться со Старым героем, ослепшим, но все еще живым и озлобленным. Затем наступает черед Властителя Бурь – сразить его можно знаменитым мечом «Повелитель Штормов», который окажется в руках героя незадолго до схватки[100].
Люди в Святилище Бурь игроку будут встречаться редко. Сацуки появляется первым: он ожидает у ворот крепости, куда нас переносит обелиск. Персонаж заявляет, что ищет священный меч: катану «Макото», принадлежавшую его отцу. Он обещает вознаградить героя, подарив ему могущественную душу демона, если тот вернет ему меч, который находится немного далее, в глубине святилища. В поисках катаны герой попадает в ловушку Гиены Лоскутика, который сталкивает протагониста в яму. Он и его подручный Блайдж – подлые мародеры. На дне ямы терпеливо ждет четвертый и последний из людей в Святилище Бурь, также преданный человеком с надоедливым смехом. Речь о первосвященнике Святом Урбейне[101]: после спасения героем он вернется в Нексус со множеством интересных чудес – подробнее об этом мы расскажем на страницах, посвященных Нексусу. Хотя священнослужитель и скрывает причины своего пребывания в землях древнего народа теней, мы можем предположить, что он прибыл от имени церкви с целью провести исследование таинственного и забытого языческого культа. Меч «Макото» герой в конце концов обнаруживает рядом с одним из трупов, лежащих на дне ямы. Заполучив катану, Сацуки полностью переменяется. Его красивые речи, как и его история, оказываются ложью – и никакой награды игрок не получает. Как только проклятый меч попадает в руки этого подлого персонажа, в нем просыпается убийственная одержимость. Настоящий конец его истории – кровавый поединок, в котором он станет очередной жертвой катаны, проклятой, кажется, еще в незапамятные времена.
ПОСЛЕ ПОБЕДЫ НАД СУДЬЕЙ ИГРОК ПРОДОЛЖАЕТ ПУТЬ, ЧТОБЫ СРАЗИТЬСЯ СО СТАРЫМ ГЕРОЕМ, ОСЛЕПШИМ, НО ВСЕ ЕЩЕ ЖИВЫМ И ОЗЛОБЛЕННЫМ. ЗАТЕМ НАСТУПАЕТ ЧЕРЕД ВЛАСТИТЕЛЯ БУРЬ.
Долина Скверны
Пятый и последний из миров, доступных герою, Долина Скверны, достаточно сложен. Кажется, что вся тьма вселенной
Астрея[102] – благородная девушка с чистыми помыслами, шестая святая, некогда почитаемая в западном нагорье. Она мечтала путешествовать и распространять свое учение. Один из ее самых близких друзей детства, Гарл Винланд, вызвался сопровождать и защищать ее в путешествии. Дорога привела ее к Долине Скверны, где святая обнаружила толпу отшельников. Изгои общества, многие из которых попали туда не по своей воле, были обречены вечно гнить в этом ужасном месте. Видеть это было тяжким испытанием для святой. В попытках исцелить попавших туда людей и облегчить страдания несчастных, из-за яда превратившихся в отвратительных бесформенных существ, Астрея постепенно утратила веру в Бога. Она узрела жестокую правду: Господь покинул всех, даже новорожденных, брошенных в это болото[103].
Когда началось второе бедствие, в Долину Скверны, связанную с Нексусом, также пришел туман, а с ним и демоны. С каждым днем больные и обездоленные страдали все больше. Потрясенная теми ужасами, что разворачивались перед ее взором, Астрея превратилась в архидемона, но ее новые сверстники посчитали девушку нечистой («менее оскверненной, чем остальные»), поэтому внешний вид девушки так и не изменился. Несмотря на свою демоническую душу, Астрея сохранила в себе человечность. Она держалась за свои убеждения, а жители долины, несмотря на ее трансформацию, продолжали поклоняться девушке и приносить ей в жертву души. Вскоре Астрея прониклась сочувствием к своим новым собратьям, демонам. Зная о прошлом этих несчастных существ, она их не осуждала.