Истинное олицетворение эры Огня, Пламя, каким бы могущественным оно ни было, однажды должно было ослабнуть. Случилось ли это из-за страшного проклятия королевства или просто с течением времени? Кто знает. Несомненно лишь то, что Огонь теплился на грани угасания.
В Лордране он был уже почти утрачен. Нагой Сит, слепой дракон, непохожий на остальных, давно впал в безумие. Его исследования не увенчались успехом, тогда он стал проводить самые гнусные эксперименты над молодыми женщинами, захваченными по всему королевству. Секрет вечной жизни никак не поддавался дракону-альбиносу, и он бушевал в своих неприступных архивах. Хотя его исследования магии и колдовства позволили сделать несколько интересных открытий, но основной цели Сит не достиг. Он хотел получить то, что все другие драконы имели с рождения: чешую бессмертия. Она позволила бы ему прожить нормальную жизнь среди себе подобных, а не влачить жалкое существование, купаясь в тошнотворном лицемерии и подобострастии тому, кто уничтожил его собственный род и стал ему хозяином – Гвину. Что осталось у Сита? Несбыточная мечта, безумие, смехотворный титул герцога и жалкая башня из слоновой кости.
Четыре короля были заняты управлением Новым Лондо. Но однажды, движимые жаждой власти и большего могущества, они не смогли отказаться от предложения изначального змея Кааса, известного как Темный Охотник, который вышел к ним из глубин Бездны. Короли были совращены Тьмой и змеем-манипулятором, а рыцари Нового Лондо последовали за ними. Они стали Темными Духами: жестокими убийцами, жаждущими чужой человечности[123]. Чтобы остановить новое бедствие, было решено запечатать городские ворота и затопить Новый Лондо. Три Хранителя Печати[124] позаботились о том, чтобы порождения Бездны остались под водой. Некогда процветающий город теперь был обречен на забвение.
Однако Каас тоже вел активную деятельность в Олачиле, королевстве магов, расположенном недалеко от Лордрана. Соблазнившись манипуляциями изначального змея, человек по имени Манус стал Отцом Бездны, сеющим разрушение в окрестных регионах. Тем самым он послужил целям Кааса, который продолжал управлять людьми словно марионетками. Для расследования происхождения напасти Гвин отправил в Олачиль трех членов своей личной гвардии: Арториаса, Сиаран и Гоха.
Нежить и полые появлялись повсюду, даже в самых отдаленных уголках Торолунда, где Гвин и его дядя Ллойд когда-то основали религию Белого Пути, целью которой была власть над людьми. Мужчины и женщины больше не умирали, а блуждали в царстве богов, как ничтожные еретики, оскверняющие их священные земли! Некоторые из них просто сходили с ума, другие становились особенно агрессивными. Ситуация тревожила богов, которые больше не чувствовали себя в безопасности, а потому должны были действовать!
Тем временем под землей, в величественном городе Изалит, ведьма, владеющая Душой жизни, пыталась воссоздать Первое Пламя: вновь разжечь Огонь, который вот-вот должен был погаснуть. Благодаря близкому родству с Хаосом, связанному с ее Великой душой, она породила Пламя Хаоса[125]. Однако ведьма утратила контроль над своим новым творением, а ее душа была серьезно повреждена: ведьма Изалита превратилась в Ложе Хаоса, первоисточник всех демонов. Ужасное Пламя Хаоса поглотило древний подземный город Изалит. Гвин попытался вмешаться, послав туда часть своей армии, чтобы остановить распространение зла, но его рыцари не могли сражаться: они либо сходили с ума, либо превращались в демонов. Однако новая беда осталась под землей и не достигла поверхности. Ведьма не только не восстановила Огонь, но и породила Пламя Хаоса, что вызвало чувство безысходности у сторонников Гвина, теперь терзаемых сомнениями.
В надежде остановить падение мира Гвин взял на себя инициативу и отправился в Горнило Первого Пламени – священное место, где продолжал гореть Первородный Огонь. Для его защиты он отправил туда своих серебряных рыцарей, а затем пожертвовал собой, чтобы возжечь угасающий огонь. Гвин сгорел дотла, чтобы напитать Пламя своей силой и отсрочить момент, когда оно погаснет. Так он стал Повелителем Пепла. Доспехи Серебряных рыцарей со временем обуглились от разгоревшегося Огня, поэтому их прозвали Черными рыцарями. Они поселились недалеко от Горнила Первого Пламени, чтобы продолжать защищать своего павшего повелителя. Боги решили покинуть Анор Лондо, оставив проклятое королевство вслед за его правителем. При поддержке нескольких солдат, в том числе капитана Орнштейна, младший сын короля, Гвиндолин, стал защитником города.
ГВИН СГОРЕЛ ДОТЛА, ЧТОБЫ НАПИТАТЬ ПЛАМЯ СВОЕЙ СИЛОЙ И ОТСРОЧИТЬ МОМЕНТ, КОГДА ОНО ПОГАСНЕТ. ТАК ОН СТАЛ ПОВЕЛИТЕЛЕМ ПЕПЛА.
Пророчество об Избранном Мертвеце
Жертва Гвина вернула Огню часть силы, но не остановила его угасание. Вскоре появился и второй изначальный змей: старый знакомый Кааса Темного Охотника, Фрампт, который, похоже, не разделял убеждений другого змея. Если Каас посвятил свою жизнь Бездне и Тьме, то Фрампт, напротив, стал союзником последнему защитнику Огня Гвиндолину. С целью увековечить эру Огня, сократить влияние Тьмы и остановить прирост полых, они вместе разработали план масштабных манипуляций. Сначала было создано так называемое пророчество, предназначавшееся для тщательно отобранного, доверчивого, но надежного и невинного человека, который подвергнется испытаниям и будет обучен, чтобы стать достаточно сильным. Ему было предначертано продолжить дело Гвина и, как сделал тот, пожертвовать собой, навсегда связав свою душу с Пламенем. План казался простым, однако кандидата для его исполнения нужно было поискать. К сожалению, в окрестностях почти никого не осталось: люди и нежить с каждым днем все больше впадали в отчаяние. Так и родилось «пророчество» об Избранном Мертвеце.
По приказу Гвина и Белого Пути большинство представителей нежити содержалось в специальном месте в одном из северных регионов, ожидая, когда их нескончаемое существование сведется к безумию. Лишь немногим удалось бежать из этой тюрьмы и попытать удачу в поисках лучшей жизни. Упрямство этих доблестных беглецов сделало их хорошими кандидатами для исполнения «пророчества» и повторения жертвы Гвина. Фрампт, прозванный Королевским Искателем, был рад: спустя тысячу лет после начала поисков очередного Повелителя Пепла на горизонте наконец появился претендент.
Именно в этот момент и начинается сюжет
Сюжет Dark Souls
Бегство из Прибежища нежити и прибытие в Лордран
Одна из множества камер, где лежит один из множества узников. Персонаж под управлением игрока – никто. Он, как и остальные, просто ждет конца своего существования. Внезапно в проеме над ним появляется таинственный рыцарь и сбрасывает на землю труп, на котором герой находит ключ от камеры. С этого и начинается приключение.
Сначала вновь обретшая свободу нежить проходит быстрое обучение, а затем встречается со своим благодетелем, неким Оскаром из Асторы, который находится при смерти. Именно он рассказывает игроку о пророчестве, которое еще недавно пытался исполнить сам, но потерпел неудачу… Таинственный спаситель знает, что до превращения в полого ему осталось совсем немного. Он вручает освобожденному флягу с эстусом (бесценный целебный предмет) и объясняет первое задание: сбежать из Прибежища нежити и отправиться в страну богов, где герой должен позвонить в два колокола пробуждения[126]. С тем, кто нанес Оскару ранения, нежить встретится несколько мгновений спустя в первой в игре настоящей схватке.
В Лордран, некогда бывший королевством богов эры Огня, путешественник попадает на спине[127] огромной вороны[128]. Птица высаживает героя в Храме Огня, спокойном месте, где пока что живут несколько людей, еще не потерявших рассудок. Эта локация становится своего рода убежищем для героя и кажется тихой пристанью в разрушающемся мире. Отсюда игрок может отправиться в разных направлениях: путь к Новому Лондо и его несокрушимым призракам кажется слишком рискованным, путь, ведущий в катакомбы, кишащие скелетами, которые воскресают вновь и вновь, не выглядит более обнадеживающим. Тогда герой отправляется в город нежити.
Колокола пробуждения