Королева Нашандра
Персонаж Нашандры кажется очень интересным, она понемногу раскрывается на протяжении всей истории, в которой ее роль поначалу казалась не очень важной. В конце концов, каждое значимое событие сюжета оказывается тесно связанным с ней: именно она насылает проклятие Тьмы; она убеждает своего мужа отправиться в земли гигантов, чтобы украсть их драгоценные сокровища; именно после того, как Вендрик осознает ее намерения, тот спасается бегством. И именно она, убежденная, что сможет устранить героя, которого использует для получения доступа к Трону, манипуляциями заставляет его выследить беглого правителя, прежде чем наконец показать свое истинное обличье. Нашандра уверена в своих силах, ей нравится дергать за ниточки. Благодаря своему коварству и могуществу она способна свергать королей.
Двуличность Нашандры становится очевидной не сразу. В начале игры она предстает в облике красивой, благородной и кроткой женщины, одетой в белое платье, вызывающее религиозные ассоциации. Но восхищение этим образом не длится вечно: приблизившись к Трону Желания, королева наконец показывает свое истинное лицо. Она предстает с косой в руке, ее мрачный лик напоминает нечеловеческий череп, а костлявое тело облачено в темное платье, под которым виднеются деформированные части скелетов. Настоящая Нашандра – видение смерти. В момент, когда мы видим это, ее прекрасные речи перестают иметь всякий смысл. Высвободив силу Тьмы внутри себя, она будет нести только разрушение и смерть. Ее финальное появление в игре весьма оригинально: после победы над последними грозными противниками, Защитником и Смотрителем Трона Желания, мы видим, как она проходит к герою сквозь стену тумана. Такой способ появления обычен для боссов серии
Лорд Алдия
Многое об Алдии мы уже рассказали, когда освещали сюжет: он сооснователь Дранглика, гений на службе королевства, безумный ученый и тот, кому удалось возродить драконов… Однако подсказки, разбросанные по всей игре, не дают сведений о судьбе этого уникального персонажа. Нет никакого описания, которое позволило бы нам его узнать получше, лишь информация о том, что он исчез сразу после того, как нашел способ возродить вид драконов. В следующих строках мы попытаемся раскрыть тайну личности Алдии и предложим несколько теорий о том, кем он мог стать после своего открытия.
Некоторые строят довольно неправдоподобные предположения о том, что некоторые персонажи на самом деле могут быть Алдией[172]. Некоторые, например, видят его в герцоге Тселдоре, из-за схожести опытов, которые он проводил: к этому персонажу мы еще вернемся позднее. Другие считают, что Алдия может скрываться под личиной королевского мага Навлаана, персонажа с туманным и полным хаоса прошлым, который был вынужден менять имя несколько раз. Навлаана можно найти в цитадели Алдии, где он был заперт для сдерживания приступов убийственного безумия. Однако более логичным кажется, что старший брат Вендрика на самом деле превратился в Древнего Дракона, ныне восседающего на вершине Храма Дракона. Следует помнить, что этот дракон был создан искусственно. Он, можно сказать, ненастоящий. Во всяком случае, генетически он точно не ознаменовал воскрешение вида Древних, на которое надеялся Алдия. Дракон, о котором идет речь, действительно появился благодаря душе гиганта и окаменевшей драконьей кости. Из этой невероятной комбинации, придуманной Алдией в ходе безумных экспериментов, была создана искусная мистификация, призванная подделать древних крылатых существ. Однако именно из этой смеси впоследствии родилось огнедышащее потомство, которое сейчас господствует в Гнезде Дракона. Хотя нет никаких доказательств того, что Алдия стал Древним Драконом, нет и доказательств обратного. Изумрудный вестник, по крайней мере, может стать подтверждением этой теории. Хотя Шаналотта также рождена от Древнего Дракона, она выглядит как человек. На протяжении столетий она пыталась остановить проклятие нежити и искала кого-то достаточно сильного, чтобы связать себя с Огнем и стать преемником короля Вендрика. У Алдии были похожие заботы: он когда-то пытался помочь своему брату противостоять проклятию. Однако возможно, что Древний Дракон просто унаследовал мировоззрение своего создателя и передал его Шаналотте, а брат Вендрика покинул королевство, чтобы продолжить свои исследования или просто канул в забытье.
Стоит отметить, что в кельтском и китайском фольклоре дракон является символом императора, правителя, вступающего на престол. Так может ли желание Алдии воссоздать род драконов быть связано с другим, гораздо более глубоким желанием – стать королем Дранглика, заменив Вендрика? Два брата основали королевство вместе, но королем стал только младший из них, позже влюбившийся в ужасно красивую Нашандру и сделал ее своей королевой. Алдия остался в стороне, слава брата обошла его стороной, и он сосредоточился на своих экспериментах, приобретающих все более и более пугающий характер. Мог ли такой гений, как Алдия, обратиться к темной стороне науки, если бы им не двигала болезненная и гнетущая злоба, которая грызла его изнутри, если бы его глаза не застилала зависть к брату, которая в конце концов и поглотила ученого?
Герцог Тселдора
Некогда процветающий регион Тселдора был обязан своим богатством добыче ценной кристаллической руды, изобиловавшей там. Представители аристократии и купцы Тселдоры жили в роскоши, демонстративно нося богатые одежды[173]. Однако их состояние было построено на труде бедных страдальцев: крестьян и шахтеров. Последние работали в бухте Брайтстоун, добывая в шахтах драгоценные кристаллы и еще больше обогащая землевладельцев региона, начиная с самого состоятельного из них, знаменитого герцога Тселдоры.
Под землей, вдали от посторонних глаз, герцог Тселдора создал лабораторию, где проводил исследования пауков, которыми был до странного увлечен. Он также построил храм с печатью паука недалеко от деревни шахтеров. Необыкновенное увлечение герцога этими существами вскоре породило множество слухов. Опыты, которые он проводил в своей подземной лаборатории, уже начали вызывать у жителей региона вопросы и опасения, когда однажды на Тселдору напали целые полчища огромных пауков. Они стали хозяевами этого места, сплели свои паутины в шахтах и в посвященном им храме. Герцог наконец-то исполнил свое самое безумное желание, которое стоило ему уничтожения источника его богатств и жизни всех тех, кто на него работал.
Фрея, любимица герцога, – паучиха огромных размеров, которая в режиме «Новая игра +» дает герою возможность получить Душу бледного дракона. Хотя в
Шалкуар, говорящая кошка, живущая в Маджуле, проводит интересную параллель между герцогом Тселдорой и «предателем» (предположительно Ситом), оба из которых так сильно желали того, чего не могли получить, что потеряли рассудок в бесконечных безуспешных попытках его обрести. Есть все основания полагать, что именно общая душа привела их на путь разрушительного знания и скорого безумия. Другие очевидные детали позволяют нам установить связь между этими персонажами и сделать вывод о том, что они являются носителями одной и той же души. Прежде всего стоит сказать о кристаллах: Сит основал на них свою магию, а герцог Тселдора – свое богатство. Будь то знания или материальные блага, душа, о которой идет речь, отличается жадностью. Добавим, что оба персонажа имеют дворянский титул герцога. Ситу его даровал Гвин, в знак признания его заслуг в войне против драконов. О том, как титул получил герцог Тселдора, нам неизвестно, но вполне вероятно, что он происходит из высокого дворянского рода. Наконец, следует отметить, что благодаря своим дьявольским опытам оба персонажа создали других существ. Герцог Лордрана – Лунную бабочку, шестиглазых медиумов и Присциллу. Говоря о существах герцога Тселдоры, кроме Фреи, можно упомянуть полускорпионов Тарка и Нажку. До пояса Тарк человек, а ниже – гигантский скорпион с огромными острыми клешнями. Он обитает в Темнолесье и, несмотря на свой устрашающий облик, не проявляет к герою враждебности. Между этим загадочным скорпионом и его бывшей спутницей Нажкой, которая является боссом локации, уже давно разгорелся конфликт. Как и Тарк, она наполовину скорпион, однако ее клешни почти не представляют опасности, в отличие от непропорционально огромного двойного жала с ядом. Тарк также говорит, что их создатель, или «хозяин», как он любит его называть, не может умереть, поскольку меняет форму на протяжении вечности. На самом деле он говорит не о Сите или герцоге Тселдоры как таковом (хотя полускорпионы, несомненно, являются плодом экспериментов последнего), а о душе, которую разделяют эти два безумных ученых. Душа, которая движется сквозь века, чтобы воплотиться в жадных «художниках», несущих в мир свое чудовищное творчество.
Там же, в Темнолесье, обитает и другое существо, которое, похоже, так же связано с Душой бледного дракона. Пленница по имени Орнифекс чрезвычайно талантлива в кузнечном деле: она умеет превращать драгоценные души боссов в уникальное оружие. Но Орнифекс не просто кузнец, она настоящий художник, о чем свидетельствуют многочисленные куклы, украшающие ее мастерскую в бухте Брайтстоун-Тселдора. Выбравшись из заточения, Орнифекс рассказывает герою, что уникальной кузнечной технике ее научило «бледное существо», которое жило в этих землях давным-давно. Несомненно, она говорит о предыдущем воплощении Души бледного дракона, хотя и вряд ли о самом Сите, который не имеет никакой явной связи с кузнечным делом, по крайней мере исходя из той информации, которую мы имеем о его жизни в Лордране. Однако вспомним, что дракон-альбинос постоянно проводил исследования силы душ, что подогревает слухи о связи между
Гниющий
Эта груда нежити – босс глубин Черной расселины, расположенной под Помойкой, куда можно попасть, спустившись в яму Маджулы. Гниющий имеет физическое сходство с Нито, который также частично состоит из многих тел (в его случае – из скелетов). У этих двух выдающихся персонажей одна и та же Великая душа и схожий статус Повелителей Смерти. Именно из-за Души старого мертвеца[174] Гниющий был вынужден стать воплощением Смерти, в отличие от Нито, имевшего полную свободу воли благодаря статусу «Первого из мертвых». Давным-давно тот, кому суждено было стать Гниющим, беспомощно наблюдал, как нежить отправляется в глубокую яму Маджулы: так в королевстве избавлялись от неугодных. Изгнанные жители глубин помогли Гниющему построить подземное поселение, которое прозвали Помойкой.
По мнению некоторых, Гниющий раньше был Фарросом Бродягой, создателем различных механизмов для помощи нуждающимся, которые можно найти в Дранглике (активировать их можно с помощью ключ-камней Фарроса). Возможно, Фаррос был очень добрым и сострадательным, а потому решил прекратить путешествовать по миру, чтобы позаботиться о нежити, брошенной в яму Маджулы. Теория гласит, что со временем он превратился в существо, которое сейчас называют Гниющим: бесформенную массу из нежити. Однако если вы внимательно посмотрите на босса, то заметите, что одно из тел над левым плечом босса выделяется на фоне остальных и совершает те же движения, что и Гниющий. Можно предположить, что этот полый – то, что осталось от Фарроса, и что именно он управляет массивным существом. В подтверждение этой теории можно отметить, что, многократно атаковав босса, можно отрубить ему руку, из которой выпадет камень Фарроса. Второе подтверждение связано со статуями, которых можно найти не только в глубинах Черной расселины, но и в других местах, особенно возле запоминающейся локации «Двери Фарроса», представляющей собой таинственные руины, где хранится множество механизмов Фарроса. Кажется, Гниющий одержим этими каменными скульптурами, изображающими фигуру в капюшоне, предположительно, женщину. Когда мы впервые видим босса, он деликатно, можно даже сказать с уважением пытается поставить на место отвалившуюся голову одной из статуй. Этих каменных идолов с веревкой на шее герой не единожды видит в Помойке. Они – вездесущие символы смерти: каждая из статуй извергает смертельный яд. Является ли это метафорой того, что кто-то лгал Фарросу в прошлом? Обманщик или обманщица? Могут ли эти каменные статуи изображать Шаналотту? Действительно, их грубые черты странным образом напоминают формы плаща и капюшона Изумрудного вестника… Могла ли она в поисках нового короля Дранглика встретиться с Фарросом и попросить его принести одну из Великих душ из глубин Черной расселины, с чем позже обратилась и к герою, прибывшему в Маджулу? Так или иначе, если теория верна, то именно под влиянием души, ранее принадлежавшей Нито, Фаррос начал медленно превращаться в Гниющего. Оказавшись в заточении под землей и лишившись своей прежней бродячей жизни, он мог начать лепить этих маленьких каменных идолов как символы жестокости и лицемерия людей с поверхности, используя ангельские черты прекрасной Шаналотты.
Принц Алкена и принцесса Венна
Давным-давно существовали два враждующих королевства: морское государство Венн, где сейчас стоит Забытая крепость, и воевавший с ним Алкен, где позже над лавовым кратером была возведена Железная цитадель. Когда время стерло даже легенды об этих древних королевствах, единственная память о том далеком времени сохранилась в башне Луны, что в Забытой крепости, и в башне Солнца, что в Железной цитадели. Это история принца Алкена и принцессы Венна, известных нам как Старый Железный король и Забытая грешница.