Dark Souls: за гранью смерти. Книга 1. История создания Demon’s Souls, Dark Souls, Dark Souls II

Crown of the Sunken King

В первом дополнении игрок попадает в земли Топлого короля, чтобы найти священную корону древнего правителя. Его королевство Шульва, которое также называют «Священным городом», располагается в огромной пещере. И хотя имя первого правителя этих мест уже давно забыто, но сохранилась архитектура необычного городского храма. Шульва очень напоминает поселение индейцев майя, и в особенности – центральная пирамида, завораживающая и недоступная. Локация полна смертельных ловушек, благодаря которым игрок чувствует себя Индианой Джонсом, пробирающимся сквозь тьму и отчаяние. Отметим, что у подземного города существуют свои обычаи и особенности. Например, жители Шульвы почти не разбирались в магии, считая ее табу. Однако несколько любопытных жителей все же увлеклись магическим искусством: по нескольким заклинаниям, найденным в городе, можно составить представление об их мастерстве. Хотя магии в этом дополнении не так уж много, она весьма сильна. Жители Шульвы известны своими ремеслами, о чем свидетельствует невероятный «Каменный мозаичный меч», который можно найти только в этом регионе. Это оружие, состоящее из нескольких частей, соединенных цепью, можно использовать как кнут: сразу вспоминается легендарный меч-хлыст Айви из Soulcalibur.

Подземный город Шульва и его центральный храм были построены вокруг спящего дракона Сина, которому было мало дела до поклонения горожан и приносимых ему жертв. Единственное, что имело для него значение, – это присутствие жриц, чьи песни его успокаивали. Однако вскоре городу предстояло пережить ужасные мучения. Однажды в Шульву прибыла группа Рыцарей Крови Дракона во главе с неким Йоргом, целью которых было добыть кровь древнего существа. Они убили всех, кто стоял у них на пути, даже самого Топлого короля! Устроив резню, рыцари достигли ворот святилища Сина. Йорг метнул в спящего дракона свое волшебное копье, которое пронзило тело существа, покрытое массивной чешуей. Разъяренное животное проснулось и, защищаясь, выпустило смертельный яд, туман которого окутал весь город. Самые слабые его жители умирали на месте, другие становились полыми, а кто-то мутировал в ужасных уродливых существ. К счастью, Элана, известная как «Скверная королева», сумела сдержать гнев Сина, продолжив петь песни древних жриц. Однако теперь она была обречена вечно охранять двери святилища и успокаивать зверя.

Элана обладает не только тем же титулом, что и Нашандра, но и похожей внешностью. Они обе происходят из Тьмы: точнее, из фрагмента Мануса, Отца Бездны. Как мы вскоре увидим, в каждом из трех дополнений фигурирует одна из королев, зовущихся детьми Тьмы. Их цели остаются загадкой, но мы все же можем представить некоторые теории об этих персонажах.

Барельеф, находящийся позади Эланы, там, где герой сталкивается с ней, дает нам некоторую информацию. Самые наблюдательные игроки могут заметить, что на самом деле он уже появлялся в основной игре, на вершине Храма Дракона, недалеко от Древнего Дракона, созданного Алдией. На этом барельефе изображен огромный огнедышащий ящер, защищающий яйцо, в окружении других драконов поменьше. Эти существа возвышаются над группой людей в капюшонах, которые, кажется, и поклоняются драконам, и испытывают ужас, глядя на них. Тот факт, что барельеф существует и в Шульве, и в Храме Дракона, позволяет предположить, что яйцо, о котором идет речь, может быть Окаменевшим яйцом. Мог ли отряд Рыцарей Драконьей Крови украсть яйцо до пробуждения Сина? Наличие печати Дранглика на некоторых предметах снаряжения, включая кольцо Йорга, позволяет также предположить, что рыцари были отправлены в Шульву Вендриком, вероятно, по приказу его брата. К несчастью для воров и убийц, пришедших в Шульфу, яйцо было безжизненным, а следовательно, не представляло интереса для исследований Алдии.

Crown of the Old Iron King

Второе дополнение трилогии The Lost Crowns повествует о Старом Железном короле, бывшем принце Алкена. Описание Расплавленного железного скипетра говорит нам о том, что земли, в которых находится герой, когда-то принадлежали королевству Венн. Именно с этой территории, позже присоединенной Алкеном, происходила принцесса, в которую влюбился принц. Эта важная информация помогает заполнить пробел между юностью двух возлюбленных и трагической развязкой их истории. Она также многое говорит о радикальном изменении личности Старого Железного короля, который из сентиментального и верного молодого принца, построившего колокольню для своей возлюбленной, превратился в жестокого, высокомерного и страдающего манией величия правителя. Говорят, что принц Алкена был наследником королевства, переживавшего не лучшие времена, и не обладал ни харизмой, ни силой. Используя последние ресурсы государства, принц решил присоединить соседний регион, истощенные земли королевства Венн. По счастливой случайности там он обнаружил неисчерпаемый источник железа, ставший ключом к быстрому росту экономики государства. Воспользовавшись выпавшей возможностью, он водрузил в завоеванных землях свое знамя новой великой державы.

Мглистая башня, в которую мы попадаем в этом дополнении, используется для переработки руды. Видно, что она была построена эгоцентричным монархом с неограниченной властью, не знавшим меры, поскольку стальные башни этой локации так высоки, что возвышаются над облаками. Днем и ночью в них работали гигантские плавильные печи и тысячи механизмов для транспортировки железа, огромные здания казались живыми. Но чем больше у короля было власти, тем больше прогрессировало его безумие.

Шли годы, и грохот машин прекратился, а огонь печей погас, каждый уголок Мглистой башни пришел в запустение и покрылся пеплом. Именно в таком состоянии игрок обнаруживает руины некогда прекрасного места. Придя на поиски короны Железного короля, он через несколько шагов сталкивается с идолом, созданным Надалией Пепельной невестой, ребенком Тьмы, таким же как Элана и Нашандра. Жаждущая власти Надалия хотела сблизиться с Железным королем, вероятно, с целью избавиться от королевы и выйти за него замуж. Однако прибыв в Мглистую башню, монарха она не обнаружила… О причинах его исчезновения известно мало. Тем не менее, встретившись с одним из боссов[186] этой локации, мы многое можем понять. Хранитель уровня похож на Демона из Плавильни, того, с которым мы сражались в основной кампании Dark Souls II. На самом деле это существо пробудилось от попыток Забытой грешницы воссоздать Первое Пламя. Столкнувшись с такой страшной опасностью, монарх покинул Мглистую башню, чтобы укрыться в своей Железной цитадели, расположенной в древнем королевстве Алкен. Остальная часть истории нам хорошо известна. Демон из Плавильни наконец нашел Старого Железного короля и поспособствовал тому, чтобы его крепость затонула в лаве. Попав в ловушку, король сам превратился в демона, названного Зловонной утробой земли.

В отсутствие Старого Железного короля Надалия взяла на себя руководство Мглистой башней, пытаясь защитить ее от нападений многочисленных мародеров, жадных до сокровищ. Благодаря силе Тьмы она прогоняла их или подчиняла себе. Хозяйствуя в башне, Надалия ждала возвращения своего короля… До тех пор, пока не появился черный рыцарь Рейме.

Рейме – бывший боевой товарищ Вельстадта, защитник короля Вендрика. Он состоял в гвардии правителя Дранглика, но королевские интриги и озабоченность Вендрика проклятием нежити заставили его усомниться в правильности своих поступков: если Вельстадт в основном беспокоился о короле, то Рейме больше заботила безопасность королевства. Действия Вендрика и упрямство друга сбили рыцаря с толку, и он решил оставить службу, уйдя в изгнание. Он направился в Мглистую башню, где встретил Надалию Пепельную невесту. Влюбившись в нее, Рейме стал Дымным рыцарем, могущественным призраком Тьмы, который отныне должен был охранять резиденцию своей возлюбленной. Хотя Надалия не смогла исполнить свое желание и выйти замуж за Железного короля, ей удалось защитить башню от налетчиков и мародеров.

Crown of the Old Iron King также приоткрывает завесу тайны над другим персонажем, который никогда не был показан в Dark Souls II, – Эйгилом. Благодаря кратким описаниям предметов, в частности заклинаний пиромантии, мы знали только то, что он был близок к Железному королю. Но что, если Эйгил – не кто иной, как принцесса Венна, впоследствии ставшая Забытой грешницей? Настоящее имя принцессы никогда не раскрывалось, поэтому такое предположение кажется вполне правдоподобным. Стоит отметить, что нет никаких указаний на то, что Эйгил – мужчина. К тому же этот персонаж явно связан с пиромантией, искусством Изалита, что сразу заставляет нас вспомнить о Великой душе Забытой грешницы.

В Dark Souls II есть еще одна, более тонкая нить, ведущая к Эйгилу. В Железной цитадели есть костер, который называется «Идол Эйгила», расположенный внутри гигантской металлической головы быка[187]. Если в основном приключении игры об Эйгиле было почти ничего не известно, то теперь, узнав историю Crown of the Old Iron King, мы можем взглянуть на него иначе. Похоже, дополнение подтверждает, что Эйгил действительно является принцессой Венна.

Начнем с того, что слово «идол» здесь, вероятно, относится к статуям быков, которыми полна Железная цитадель, а возможно, конкретно к гигантской бычьей голове, в которой располагается костер. Идол Эйгила может означать как идол, представляющий Эйгила, так и идол, которому поклоняется Эйгил, идол, принадлежащий Эйгилу, или, например, идол, созданный или подаренный Эйгилом. В свете информации, представленной в дополнении, мы считаем, что первое значение можно отбросить в пользу второго: идол, которому поклонялся Эйгил. Бык символизирует Железного короля: если Эйгил – действительно имя принцессы, то название костра отсылает к безудержной страсти девушки к бывшему принцу Алкена. Имя Эйгила также удивительно близко к имени царя Эгея, чьи страдания и смерть тесно связаны с быком: он верил, что его сын Тесей был убит Минотавром, и потому покончил жизнь самоубийством, бросившись в море. Считается, что в отчаянии Эйгил попыталась воссоздать Первое Пламя, что привело к окончательному падению королевства.

CROWN OF THE OLD IRON KING ТАКЖЕ ПРИОТКРЫВАЕТ ЗАВЕСУ ТАЙНЫ НАД ДРУГИМ ПЕРСОНАЖЕМ, КОТОРЫЙ НИКОГДА НЕ БЫЛ ПОКАЗАН В DARK SOULS II, – ЭЙГИЛОМ.

Crown of the Ivory King

После малоприятной истории о любовном треугольнике Старого Железного короля нас ждет третье дополнение Dark Souls II, атмосфера которого более… освежающая. Действие DLC происходит в Элеум Лойс, огромной крепости, где бушует снежная буря. Расположенная на северо-востоке Дранглика, недалеко от первых деревень Фороссы, Элеум Лойс призвана не столько защитить жителей от захватчиков, сколько предотвратить распространение великого зла за пределы заледеневших стен. В Большом соборе города действительно обитает Древний Хаос, злая сущность, рожденная из одной из Великих душ из первой Dark Souls. Идея того, что творение ведьмы Изалита возродилось именно там, поначалу кажется довольно абсурдной. Однако появление этой сущности можно считать следствием действий Забытой грешницы, которая, пытаясь разжечь Первое Пламя, подобно тому, как это пыталась сделать ведьма Изалита задолго до нее, так же могла выпустить разрушительную силу Хаоса. Тайна появления этого образования в регионе Форосса остается загадкой. Возможно, этому есть простое объяснение: если в Изалите Хаос изначально распространялся только под землей, а Бездна в итоге достигла Олачиля и Нового Лондо, то Хаос из Dark Souls II мог так же продвигаться под землей, пока не достиг отдаленных регионов на северо-востоке Дранглика.

В результате уродливые существа начали безжалостно атаковать поселения Фороссы. Отважный рыцарь благородного происхождения отправился на поиски источника новой угрозы, нашел его во льдах, сумев усмирить и запереть. Храбрый рыцарь вступил на трон и стал королем Слоновой Кости. Затем он с помощью силы своей души, которая описана как «чудесная», воздвиг стены города Элеум Лойс и заключил Хаос в Большом соборе, построенном в самом сердце городской крепости.

Вскоре после этого появилась Альсанна, новый женский персонаж, привлеченный силой молодого монарха, как и прочие дети Тьмы: Нашандра, Элана и Надалия. Альсанна полюбила храброго короля Слоновой Кости, но в итоге стала ему не женой, а советницей. Ее влияние росло, и в конце концов она стала придворным оракулом.

Хаос был заперт, но все еще влиял на горожан. Рыцари Элеум Лойса начали чувствовать, как их души увядают по мере того, как смерть охватывает город. Надежда на нормальную жизнь тогда еще не угасла, и началось массовое сражение с сущностью, погребенной под Большим собором. К сожалению, из битвы не вернулся никто, даже прославленный король Слоновой Кости. После этой трагедии Альсанну, которая теперь называла себя немым оракулом, охватил страх. Она стала молиться о спасении душ, развращенных Хаосом, и о том, чтобы кто-то выступил против сил зла, таящихся под собором. Таким образом, Альсанна надеется, что именно герой, пришедший искать корону короля Слоновой Кости, спасет город. Неудивительно, что главным боссом этого дополнения стал бывший монарх Элеум Лойса, сгоревший дотла и развращенный адским Пламенем Хаоса.