Скованный

Томас сделал последнюю затяжку и раздавил бычок в миске с мокротой матери.

Полоска кардиомонитора стала прямой. Писк пронзал барабанные перепонки. Томас протянул руку к аппарату и отключил его. Тишина. Она умерла. Умерла на его глазах.

Когда Томас пришел домой, он долго плакал в плечо Дианы. Он не говорил ни слова, стенания его рыданий не покидали рта. Затем он успокоился, глубоко вздохнул и крепко обнял их обоих — свою родную Диану и маленькую Элли — как единственное, что у него осталось.

6

Нарастающие хрипы Элли переросли в бесконечный кашель. Она уже не смеялась. Просто не могла. Выдавливая слова, она прилагала бешеные силы к тому, чтобы не сбить их тугими заиканиями. Томас, как и Диана, знал, что если кашель прекратиться — все кончено. Жизнь превратилась в ожидание.

— Искренне тебе сожалею, дружище. Ты оказался в дрянной ситуации. Родители не должны хоронить детей, я полагаю, но тебе видимо начертано иное, — говорил Итон.

Томас возвращался домой и желал услышать этот кашель. Эти хриплые вздрагивания ее легких, такие жуткие, словно кто-то вырывался изнутри.

— Готовьтесь к худшему, — говорил доктор, — Ей осталось немного.

Он ехал в метро и слышал, как Элли кашляет. Он засыпал и просыпался под кашель. Тишина превратилась в кашель.

— Просто знай, — говорил Итон. — Что ты всегда можешь на меня положиться в случае чего. Как в финансовом, так и в моральном плане. Я тебя не оставлю, друг…

Диана не отходила от Элли ни на шаг. Она дарила ей каждую долбанную секунду своей жизни. Дарила ей всю себя и постоянно стремилась ее отвлечь от дороги, ведущей к смерти.

— Томас, я так не могу… — она плакала ему в грудь. — Это ужасно. Просто невыносимо! Я молюсь каждый день, Томми, каждый день прошу у Бога милости. Каждый день я испытываю ее смерть…

— Мы должны бороться, Диана. Даже если шансов уже нет, должны бороться. Она наша дочь. Наша маленькая беззаботная Элли…

Каждый день становился последним.

— Пап… — говорила Элли не своим голосом. — Пап, мне больно. Мне очень больно, пап…

Томас сжимал челюсти до хруста зубов, не понимая, что должен был ей сказать. Он просто молчал. Молчал и надеялся.

Однажды Томас проснулся, и Элли дышала так часто, словно ей не хватало воздуха. Она смотрела на него стеклянными глазами, совсем уже не живыми, бесчувственными. Будто эти глаза принадлежат не ребенку, а его умирающей матери.

— Элли, — говорил Томас, напрягая все мышцы тела. — Я люблю тебя, моя маленькая Элли. Я не знаю как мы с мамой будем жить без тебя. Ты станешь ангелом, доченька. Светлым и непорочным, а твои мучения — всего лишь дорога к небесному ложе… О, Элли, как бы я хотел сделать тебя принцессой, чтобы каждая минута твоей жизни стала самой прекрасной. Я бы хотел все изменить еще тогда, когда ты только родилась, но я безответственный дурак, Элли. Я люблю тебя, моя доченька…

Элли моргала, таращась глупыми глазками.

— Мы можем положить ее в стационар под аппараты, — говорил доктор. — Но она все равно умрет. Так ей хотя бы будет легче.