Скованный

Наградой за выдуманную победу несомненно стало бы счастье.

— Вау! Как здесь здорово! А пойдемте туда! Нет, я хочу туда! Хочу игрушку! Нет, хочу попкорн!

— Эй-эй-эй, малютка, ты куда разогналась?! Мы же пришли сюда просто посмотреть, — говорил Томас. Диана стояла сзади, сложив руки за спиной.

— Правда? — ее крохотные губы надувались, брови краснели.

— Конечно нет! — восклицала Диана, доставая руки из-за спины. — Вот здесь у нас попкорн, молочный коктейль и целая куча билетиков!

— Ура!!! Мама, папа! Я вас люблю!

С появлением Элли они не стали богатыми, но обрели нечто большее. Именно тогда они прозрели, что настоящее богатство — это любовь.

Сахарная вата пробуждала жажду в маленькой Элли. Она запивала приторную сласть соком и газировкой.

Она каталась на машинках, врезаясь в другие, и весело смеялась.

Диана представляла, как через лет двенадцать она приведет знакомиться к ним мальчика, и окажется, что они уже встречались здесь в сегодняшний день и врезались друг в друга на этом аттракционе. Она представляла Элли взрослой — маленькую копию ее самой. Стройную и красивую. Диана хотела воспитать ее так, чтобы она не допустила маминых ошибок. Чтобы она выросла умной и самодостаточной. Является ли это синонимом к слову взрослый?

Она не знала.

Но, засыпая под хриплые вдохи дочери, мечтаешь только о том, чтобы этот хрип никогда не прекращался.

— Мам, пап, почему я должна умереть? — она была такой маленькой, но задавала такие умные вопросы.

— Потому что для тебя выделено место среди ангелов, — отвечала Диана.

— Среди ангелов?

— Да, когда ты еще не была в моем животике, ты понравилась Богу и он решил, что хочет оставить тебя с собой, но сначала он даст тебе немного пожить. Он выбрал нашу семью, потому что знал, что мы будем любить тебя и заботиться о тебе.

Сложно сдерживать слезы и признавать трагедию, однако по-другому никак.

В тот день Элли была веселой, словно гниль никогда не касалась ее груди. Словно завтра она проснется и мокрый кашель не будет вызывать ни чувства тошноты, ни конвульсий.

— Еще сладкой ваты?! — спрашивал Томас.

— Я объелась, — протягивала Элли.