Последняя сказительница

Я быстро достаю токситестер, вроде занята делом.

– В этой растительности есть люциферин, – говорю я правду.

«Боже мой», – визжит он.

Я же на девяносто девять процентов уверена, что он понятия не имеет, что такое люциферин.

– Брик, – предостерегает Нила.

Я оглядываюсь. Хотелось бы, чтобы мое волнение разделял кто-то другой. Да, вокруг меня есть люди. Но их лишили способности понять, как прекрасна и удивительна эта планета.

«Снимите шлем, Зетта-четыре», – кричит Канцлер, нарушая минутную тишину.

– Да, Канцлер, – отвечает тоненьким голоском Пушинка.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, что происходит, но когда я оглядываюсь, девочка уже тянется расстегнуть молнию и снять шлем. Прежде чем я успеваю её остановить, Пушинка, не колеблясь, его поднимает. Я спешу к ней, готовая скинуть свой шлем и прикрепить к ней. Опоздала, она делает глубокий вдох. У меня по телу, словно армия ледяных пауков, бегут мурашки. Но она невозмутимо вдыхает и выдыхает воздух, не думая о том, что могло случиться. Надеюсь, мои учащённый пульс и дыхание не регистрируются корпомонитором. Я смотрю на Лена, с любопытством следящего из тени входного трапа.

Сами они не рискуют выходить на планету. Я пешка, но я им нужна. Пока.

Пушинка садится на землю и набирает почву в пакет для образцов. Совершенно очевидно, что с ней всё в порядке. Я расслабляюсь.

– Лен, – в голосе Канцлера никаких эмоций, – сними маску.

Я поворачиваюсь к шаттлу, где в конце трапа стоит Лен. Он не спешит, как Пушинка. Дрожащей рукой он медленно отстёгивает и снимает шлем.

Если Лен доверяет Ниле, и она говорит, что воздухом можно дышать, то я не понимаю его колебаний. Но потом вспоминаю вечеринку и разговор между Нилой и Бриком.

«Воздух подходящий. Воду можно обработать», – сказала она.

«Да, но вдруг нам может повредить что-нибудь ещё?» – спросил Брик.

Лен делает легкий вдох и ждёт. Он открывает глаза и нервно смеётся.

– Канцлер, воздух, кажется, нормальный.

«Зетта-один и три, снимайте маски», – требует Нила, сидя в безопасном корабле.

Если мой выбор между жизнью на Сагане или на корабле… То что я теряю?