Пушинка плюхается на место слева и пристёгивается, Рыжий делает то же самое. Я сажусь напротив Пушинки. Через мгновение в полной экипировке вслед за нами заходит Лен, тот мужчина, который на вечеринке пил много тоника. Может, мне кажется, но уголки его губ окаймляет свежая полоска зелёного тоника. Он садится далеко от нас, в конце шаттла и закрывает глаза.
Пушинка медленно моргает, словно всё это ей наскучило. Она видит, что я на неё смотрю.
– Канцлер не придумала для меня особого задания, – щебечет она писклявым голосом, – я буду искать сырьё для нанотехнологий. Ты что-нибудь знаешь об углеродных нанотрубах?
Я качаю головой и поджимаю губы, скрывая улыбку.
Ко мне подходит Нила. Она делает вдох и наклоняется.
– Зетта-один.
Я прекращаю улыбаться и киваю. Надеюсь скоро мне не придётся отзываться на это нелепое имя.
– Ваша работа особенно важна, – говорит Нила. – Нам необходимы ваши знания и опыт, чтобы удалить листву.
До вылета с Земли я и не думала, что мне придётся использовать мамину или папину программу En Cognito. Сейчас я бы убеждала родителей, что не создана для науки, у меня иное предназначение.
Разумеется, чтобы обосноваться на Сагане, им необходимо убрать какие-то растения для строительства жилищ. Но это их работа. На секунду задумываюсь, что я знаю о гербицидах, начиная от менее токсичных жидкостей, таких как уксус, соль и мыло для посуды, до дефолианта «эйджент оранж», которым пользовались во время войны во Вьетнаме. Очевидно, не стоит говорить Канцлеру Ниле, что я помню некоторые вещества, связанные с историей Земли.
– Можно поконкретнее? – спрашиваю я.
Она смотрит в сторону.
– Нам понадобится убрать некоторые местные виды. Коллектив считает, что опрыскивание гербицидом убьёт листву, чтобы не рисковать, контактируя с опасной флорой.
Я как-то не задумывалась, что Коллектив на самом деле заселит планету. Не могу представить их вне корабля. Я думала, что после посадки они не покинут свой безопасный стерильный мир.
– Создать аэрозольный гербицид несложно, – говорю я чистую правду. – Для этого понадобится лаборатория на корабле. Я соберу образцы растений, которые могут не поддаться обработке. Для Коллектива, – добавляю я.
Она улыбается.
– Мы готовы, – говорит Брик.
– Тогда вперёд, – хлопает в ладоши Нила.
Она смотрит на каждого из нас, но Лен не выражает ей признательность.
Нила и Брик выходят из шаттла, и дверь за ними герметично закрывается. Шаттл зловеще затихает, кроме Лена, который что-то шепчет, но я не могу разобрать слов.
ebooksa