Рыжий снял перчатки и глядит на кожу большого пальца.
– Всё нормально, – одними губами говорю я ему.
Рыжий смотрит в окно, хотя планеты давно не видно. На мгновение я не чувствую одиночества. Рыжий, Пушинка и я всё ещё отличаемся от Коллектива. У нас сохранились лучшие человеческие черты.
Лен волнуется и морщится от боли, но мне тяжелее всего видеть, как его подбородок дрожит от страха. Жаль, что мне неизвестно, что послужило причиной внезапной реакции и как её лечить. Если это от изменений, которым они подвергли кожу, я ничем не смогу помочь. Почему шаттл летит назад так медленно? Хочется сказать Лену, что это несправедливо, но тогда он поймёт, что я помню о сострадании и доброте. Даже если он умирает, всё равно остается частью Коллективного муравейника. Может разболтать Канцлеру.
Шаттл с глухим ударом пристыковывается к кораблю. Канцлер по связи командует:
«Всем оставаться на местах».
Шаттл отходит от стартовой площадки и поднимается обратно к стыковочному блоку. Через несколько мгновений появляется герметичная переходная камера и медики в защитных костюмах и масках с каталкой. Они дистанционно опускают её, поднимают на неё Лена, и каталка парит в метре от пола.
Лен, едва шевеля губами, шепчет мне:
– Спасибо.
Я изо всех сил стараюсь не реагировать, но глаза всё равно наполняются слезами. Никто не двигается, пока его не уносят.
Мы остаёмся на местах. Теперь в переговорном устройстве голос Брика:
«Отряд зетт, оставьте вещи и выходите из шаттла в сектор дезактивации».
Мы выходим в коридор, ведущий в трюм.
Его заменили на металлическую трубу. Мы, как хомяки, быстро несёмся вперёд. Туннель заканчивается тремя входами в комнаты, маленькие и прозрачные, как мамина теплица.
Я снимаю комбинезон и кладу в угол. Иду под дезактивационный душ, моюсь, подставляя лицо, чтобы не увидели слёзы, если за нами наблюдают. Выйдя, нахожу новый костюм, висящий за дверью. Кожа чистая, дыхание нормальное. Если на Лена повлияло естественное облучение, меня оно не затронуло.
Как только я застёгиваю на молнию комбинезон, ко мне подходит Канцлер Нила.
Она делает глубокий вдох.
– Зетта-один, благодарю за помощь Лену.
– Для Коллектива, – говорю я, надеясь, что глаза не распухли от слёз.
Она улыбается.
ebooksa