– Но вы ведь тоже идёте?
Изумилиус откашлялся, а Эрик подошёл к нему, держа хвост в руках.
– Ах, к несчастью, мы не можем сделать ни шагу в сад, мадам. Ведьма об этом позаботилась.
Девятка нахмурилась.
– Ты одна, деточка, – сказал доктор Ложка. – Но мы будем тут поблизости.
Изумилиус открыл заднюю дверь.
– Более или менее, – добавил он и вытолкнул Девятку наружу.
Поднялся лёгкий ветерок, и пахнуло сырым мхом. Девочка посмотрела на небо. Луна всё ещё была укутана облаками. Но при таком приятном ветерке это могло измениться в любой миг… по крайней мере, Девятка на это надеялась.
Ничуть не проявляя свирепости, вооружённые копьями гоблины столпились у задней двери. Позади них Девятка различила какие-то тёмные очертания. Высокие… тонкие… покатые… испещряющие весь участок, как…
– Могилы, – прошептала девочка. – Ваш задний сад – это кладбище? – Она обернулась к обитателям Дома, которые скучились в дверном проёме и наблюдали за ней.
– Мы никогда не утруждали себя ландшафтным дизайном, – ответил Изумилиус с категоричностью, предполагавшей, что другого ответа Девятка не дождётся.
– Оно и видно. – Девочка прошла несколько шагов вперёд и уставилась на призрачный одинокий камень.
– Не пропустите появление луны, мадам, – предупредил волшебник. – И не оставайтесь в саду ни одной лишней минуты. Возвращайтесь к нам как можно скорее. Кстати говоря, – он указал на небо, – сейчас всё ещё среда, так что остерегайтесь…
Позади Девятки раздался внезапный взмах крыльев. Она обернулась: нечто похожее на чёрное облако неслось по небу прямо к ней. Девочка оторопела. Вдруг на неё откуда ни возьмись спикировало огромное, словно открытый зонтик, чёрное существо. Девятка инстинктивно присела, подняла над головой ранец и замахнулась.
Раздался глухой звук. С грохочущим сердцем девочка открыла глаза и увидела, как гигантская летучая мышь, дико вращаясь, отлетает от неё и приземляется позади пирамидального надгробного камня.
– Не топай нетопырь, – подвывал Эрик у двери.
– Мадам, прячьтесь! – прокричал Изумилиус.
Девятка покачала головой.
– Нет! Мне надо найти белладонну. А с летучими мышами я как-нибудь справлюсь.
– Да, но мы не упомянули о серьёзных нарушениях в их пищеварении.
ebooksa