Я с трудом дышу, проклиная густую, липкую жижу, и отчаянно пытаюсь понять, где здесь верх. Я изо всех сил пытаюсь выплыть на поверхность, – очень надеюсь, что это поверхность, – но не успеваю сделать и пары гребков, как раздаётся оглушительный свист, и мимо моих ног проносится что-то большое.
Валун. Должно быть, он влетел следом за нами в портал, как и было в моём видении.
Раздаётся приглушённый лязг, как в тот раз, когда я стукнулась головой о ванну, пробуя новую трубку для ныряния. Внезапно я лечу вперёд, кувыркаясь раз за разом, будто пойманная морской волной. Наконец эта волна выбрасывает меня на твёрдую землю. У меня кружится голова, я хватаю ртом воздух.
Я встаю и озираюсь по сторонам. Я с ног до головы покрыта блестящим слоем жира кораллового цвета, воняющим, как жаренная во фритюре рыба. Рядом со мной источник этого жира – котёл из нержавеющей стали размером с небольшой бассейн. Он перевернулся на бок, и волна вязкой оранжевой жидкости вытекла наружу. Валун исчез, выкатился из котла, пролетел по полу огромной кухни, пробил стену и покатился дальше по коридору.
Альфи встаёт рядом со мной, тоже весь покрытый блестящим оранжевым маслом.
– Где мы?
– Мой глаз, – причитает Брюс. Старый череп теперь окрашен в довольно симпатичный мандариновый цвет. – Что-то попало мне в глаз.
Я вытаскиваю из левой глазницы Брюса что-то вроде ломтика жареной картошки, но его жалобы не прекращаются.
– Я не могу быть оранжевым, – скулит он, – я похож на тыкву. Я не могу выглядеть как тыква.
Я возмущённо закатываю глаза. Думаю, мне больше нравилось, когда он хотел себе пони.
– Всё будет хорошо, – успокаиваю я его. – Зато тебе не нужно будет придумывать костюм к Хеллоуину.
– И ещё ты всегда будешь в безопасности на стройплощадках, – подбадривает его Альфи.
В этот момент в дверь кухни влетает крылатая фейри.
– Адалин! – хором кричим мы с Альфи. С ней всё в порядке!
Засунув руки глубоко в карманы рабочего комбинезона, наша подруга довольно улыбается, совсем как налопавшаяся сливок мантикора.
– Привет вам обоим, – говорит она. – Добро пожаловать во Дворец Фейри.
Дворец Фейри? Мы с Альфи обмениваемся ликующими взглядами. Мы сумели!
Адалин кивает.
– Я знала, что рано или поздно вы окажетесь здесь. Хотя, если честно, я не ожидала, что вы выскочите из фритюрницы. – Она выглядит задумчивой. – Как интересно…
Погодите, она только что сказала «фритюрница»? Я смотрю на перевёрнутый котёл.
ebooksa